Douanespanningen brengen een terugkeer naar normaliteit in de wereldhandel in gevaar, aldus Christine Lagarde

Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, waarschuwde dat de internationale handel niet meer op het oude niveau zal komen vanwege de aanhoudende spanningen over tarieven, ondanks enige tekenen van afname van de spanningen tussen de grootste economische grootmachten ter wereld.

In een interview met de Canadian Broadcasting Corporation tijdens de bijeenkomst van de ministers van Financiën en gouverneurs van de centrale banken van de G7 in Canada, benadrukte Lagarde dat "de internationale handel duidelijk niet zal terugkeren naar zijn oude niveau". Hij sprak ook de hoop uit dat de onderhandelingen tot enkele compromissen zullen leiden.

In het slotcommuniqué van de bijeenkomst, dat donderdag werd vrijgegeven, werd niet direct gerept over meningsverschillen over het tariefbeleid van de Amerikaanse regering. In plaats daarvan werd de nadruk gelegd op een gezamenlijke oproep om de "buitensporige onevenwichtigheden" in de wereldeconomie te verminderen, een impliciete verwijzing naar China.

Lagarde gaf aan dat er van alle belanghebbenden in het wereldwijde handelssysteem verdere aanpassingen worden verwacht, met als doel de langdurige onevenwichtigheden die op de economie drukken, te corrigeren.

In een ander interview met "Radio-Canada" erkende ze hoe complex het voor de ECB is om de impact van invoerrechten op de inflatie te beoordelen. Ze zei dat een Europese reactie, met name door de importkosten te verhogen, tot opwaartse druk op de prijzen zou kunnen leiden. Omgekeerd zou de massale komst van goedkope Chinese producten, die Europese alternatieven vervangen, op korte termijn tot deflatoire effecten kunnen leiden.

"Het effect van tarieven op inflatie is een gevoelige en complexe kwestie. Naarmate de discussies vorderen, zullen we de omvang ervan beter begrijpen", voegde ze eraan toe.

Uit de laatste gegevens blijkt dat de inflatie in de eurozone in april stabiel bleef op 2,2%, gesteund door onderliggende druk. De prognoses voor mei wijzen echter op een mogelijke daling tot onder de doelstelling van 2% van de ECB. De Europese Commissie verwacht voor volgend jaar een gemiddelde inflatie van 1,7%.

Tegen deze achtergrond zal de ECB naar verwachting de depositorente in de komende twee weken verlagen naar 2%. Dit is de achtste verlaging sinds juni vorig jaar. Deze beslissing zou worden genomen op een moment dat de inflatie de doelstelling van de instelling nadert, waarbij rekening moet worden gehouden met aanhoudende tariefspanningen met de Verenigde Staten.