Airbus stelt doelstelling waterstofvliegtuigen uit: voortgang trager dan verwacht

Dat zal niet voor morgen zijn. De ontwikkeling van een waterstofvliegtuig, een droom die Airbus al jaren koestert, zal nog wel even duren. Sterker nog, de voortgang die nodig is om het project te ontwikkelen, verloopt "langzamer dan verwacht", zo legde de fabrikant vrijdag uit. Hij zei ook dat hij vastbesloten was om met behulp van deze technologie een 'commercieel levensvatbaar' vliegtuig te ontwikkelen.

"Recente ontwikkelingen laten zien dat de voortgang van de elementen die essentieel zijn voor deze transitie (...) langzamer verloopt dan verwacht", aldus Airbus in een verklaring aan AFP, na de publicatie van een FO-pamflet waarin stond dat de vliegtuigbouwer zijn doelstelling voor de ingebruikname van een dergelijk vliegtuig met vijf tot tien jaar had uitgesteld, die eerder was vastgesteld op 2035.

Drie waterstofvliegtuigconcepten onthuld in 2020

“Wij zijn vastbesloten om ons doel te bereiken om een ​​commercieel levensvatbaar waterstofvliegtuig op de markt te brengen. "Deze verbintenis is onderdeel van onze ambitie om een ​​leider te zijn in de decarbonisatie van de luchtvaart en om de lange termijn duurzaamheidsdoelstellingen van de luchtvaartindustrie te ondersteunen", benadrukte de Europese gigant.

In september 2020 presenteerde Airbus drie waterstofvliegtuigconcepten met de naam "ZEROe". Dit is een unieke gok die tot nu toe weinig navolging heeft gekregen van andere fabrikanten. In plaats daarvan zetten zij in op niet-fossiele brandstoffen ter vervanging van kerosine, of op elektromotoren voor regionale vliegtuigen met een beperkt draagvermogen en bereik. Waterstofmotoren stoten geen vervuiling uit, omdat ze alleen waterdamp produceren.

Hierbij wordt echter verondersteld dat de waterstof zelf ‘schoon’ is, dat wil zeggen geproduceerd door elektrolyse van water met behulp van elektriciteit uit hernieuwbare of op zijn minst koolstofarme bronnen. Het probleem met waterstof schuilt in de opslag en het transport aan boord: het moet vloeibaar worden gemaakt bij -253°C en worden opgeslagen in cryogene tanks die vier keer zo groot zijn als die van kerosine.