Amerikaanse media: Trump bereidt zich voor om een ​​luxe presidentieel vliegtuig als geschenk uit Qatar te ontvangen

CNN meldde, op basis van twee goed ingelichte bronnen, dat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump bezig is met de acceptatie van een luxe jet van de koninklijke familie van Qatar, dat tijdens zijn tweede ambtstermijn als presidentieel vliegtuig zal worden gebruikt.

De verwachting is dat de verhuizing de komende dagen bekend wordt gemaakt, wanneer Trump maandag aan zijn eerste grote buitenlandse reis begint, waarbij hij onder meer Doha bezoekt.

Volgens een Qatarese bron is het vliegtuig een geschenk van het Qatarese ministerie van Defensie aan het Amerikaanse ministerie van Defensie (het Pentagon). Hij beschreef de deal als een deal tussen regeringen, en niet als een persoonlijke deal. Het Amerikaanse ministerie van Defensie zal het vliegtuig moderniseren om te voldoen aan de veiligheidseisen van de president en indien nodig aanpassingen doorvoeren.

Een bron vertelde CNN dat Trump en zijn team het vliegtuig eerder dit jaar op Palm Beach International Airport hebben geïnspecteerd en dat het toestel naar verwachting binnen twee jaar in gebruik zal worden genomen. Na de inspectieronde uitte Trump zijn bewondering voor de luxe die het vliegtuig biedt, voor de ogen van zijn dierbaren.

Deze stap volgt nadat de Amerikaanse president zijn frustratie had geuit over de vertraging in de levering van het nieuwe toestel, dat eigenlijk als Air Force One zou moeten dienen. Eerder had hij miljardair Elon Musk ingeschakeld om hem te helpen het proces te versnellen.

Boeing liet het Witte Huis weten dat het de twee nieuwe Air Force One-vliegtuigen niet zou kunnen leveren vóór het einde van Trumps ambtstermijn, ondanks het feit dat het in 2017 een contract van 3,9 miljard dollar kreeg om de presidentiële vloot te moderniseren. Het project heeft ernstige vertraging opgelopen door technische en productieproblemen, wat heeft geleid tot miljarden dollars aan kostenoverschrijdingen. De verwachting is dat het vliegtuig pas in 2035 klaar zal zijn.

Volgens ABC News is dit een ongekende stap en kan het vragen oproepen of het wel legaal is dat de Amerikaanse regering, en uiteindelijk de Trump Presidential Library Foundation, zo'n waardevol geschenk van een buitenlands land accepteert. Volgens de bronnen hebben juristen van het Witte Huis en het Ministerie van Justitie een juridische analyse opgesteld. Hieruit is geconcludeerd dat het Ministerie van Defensie het vliegtuig legaal als geschenk mocht aannemen en het vervolgens mocht overdragen aan de Trump Library. Dit was geen schending van de anti-omkopingswet of het grondwettelijke verbod (de emolumentenclausule) dat het een Amerikaanse overheidsfunctionaris verbiedt om geschenken aan te nemen "van een koning, prins of buitenlandse staat".

Volgens het netwerk gaat de Amerikaanse luchtmacht de 13 jaar oude Boeing 747-8 aanpassen om te voldoen aan de militaire specificaties van het Amerikaanse leger voor vliegtuigen die worden gebruikt om de Amerikaanse president te vervoeren.

Volgens experts in de luchtvaartindustrie bedraagt ​​de geschatte waarde van het vliegtuig dat Trump erft ongeveer 400 miljoen dollar. Dit is exclusief de speciale beveiligings- en communicatieapparatuur die de luchtmacht nodig heeft om het vliegtuig adequaat te beveiligen voor het vervoer van de president.