Apple opent een nieuw tijdperk: de iPhone besturen met je gedachten wordt werkelijkheid

Apple bereidt zich voor om een ​​revolutionaire stap te zetten in de interactie tussen mens en machine door ondersteuning voor brein-machine-interfaces te integreren in zijn systemen, waaronder iOS 19, tegen het einde van 2025. Het bedrijf is van plan om zijn gebruikers in staat te stellen apparaten zoals de iPhone, iPad en de Vision Pro-headset uitsluitend met hun gedachten te bedienen, in samenwerking met de neurotechnologiestartup Synchron.

Dit initiatief is onderdeel van Apple's inspanningen op het gebied van toegankelijkheid, gericht op het bieden van nieuwe mogelijkheden voor mensen met ernstige motorische beperkingen, zoals patiënten met amyotrofische laterale sclerose (ALS). Synchron heeft een innovatief apparaat ontwikkeld, genaamd ‘Stentrode’, een geminiaturiseerd implantaat waarvoor geen invasieve hersenchirurgie nodig is. Het wordt via de halsader in een bloedvat op het oppervlak van de hersenen gebracht, in het gebied dat bewegingen controleert.

De Stentrode is uitgerust met 16 elektroden die zenuwsignalen opvangen die verband houden met de bewegingsintentie. Deze signalen worden vervolgens vertaald naar digitale opdrachten waarmee de gebruiker de interface van het Apple-apparaat kan bedienen. Deze technologie is al bij tien patiënten geïmplanteerd als onderdeel van een klinische proef die sinds 2019 door de FDA is goedgekeurd. Een van deze patiënten, een Amerikaan die aan ALS lijdt en zijn handen niet kan gebruiken, kon een iPhone uitsluitend met zijn gedachten bedienen, hoewel de uitvoeringssnelheid nog steeds lager ligt dan bij traditionele invoermethoden.

Apple is van plan deze technologie te integreren in zijn ‘Switch Control’-functie, die het nu al mogelijk maakt om alternatieve invoertools te gebruiken voor mensen met een beperking. Het doel op de lange termijn is om een ​​nieuwe interoperabiliteitsstandaard voor neurale interfaces te creëren, vergelijkbaar met wat Apple in 2014 bereikte met de “Made for iPhone”-standaard voor gehoorapparaten.

In tegenstelling tot andere initiatieven zoals Neuralink, dat chips met meer dan 1.000 elektroden rechtstreeks in hersenweefsel implanteert voor complexere interacties, kiest Apple hier voor een minder ingrijpende aanpak. De nadruk ligt op beveiliging, toegankelijkheid en compatibiliteit met de bestaande ecosystemen.

Met dit ambitieuze project bevestigt Apple haar streven om technologische innovatie en inclusie te combineren en zo de weg te banen voor een nieuw tijdperk waarin denken de universele voertaal kan worden.