Minstens 326 Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen op Gaza-staakt-het-vuren

Minstens 326 Palestijnen zijn omgekomen na een grootschalig Israëlisch offensief op Gaza, wat het abrupte einde markeert van een fragiel twee maanden staakt-het-vuren met Hamas. De aanvallen waren gericht op meerdere locaties, waaronder Khan Younis, Rafah, Gaza-stad en centrale gebieden zoals Deir el-Balah. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza meldde dat veel van de slachtoffers kinderen waren, met talloze lichamen die nog steeds onder het puin vastzitten.

Hamas veroordeelde de aanvallen als een eenzijdige schending van het bestand dat op 19 januari werd ingesteld en beschuldigde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ervan het staakt-het-vuren opzettelijk te hebben ontmanteld en gevangenen in Gaza in gevaar te hebben gebracht. De Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) gaf Israël ook de schuld van het saboteren van vredesinspanningen. Als reactie hierop verklaarde Netanyahu dat het leger de opdracht had gekregen de operaties tegen Hamas te intensiveren vanwege de weigering om Israëlische gevangenen vrij te laten of het staakt-het-vuren te verlengen.

Het Israëlische leger rechtvaardigde de aanvallen door te stellen dat ze gericht waren op Hamas-gelieerde "terreurlocaties". Ondertussen bevestigde het Witte Huis dat Israël de Amerikaanse president Donald Trump had geraadpleegd voordat de aanvallen werden uitgevoerd.

Ooggetuigen beschreven een scène van verwoesting, waarbij families met de stoffelijke resten van hun kinderen bij ziekenhuizen aankwamen. Rapporten van Al Jazeera gaven aan dat Israëlische aanvallen zich concentreerden op dichtbevolkte buurten, geïmproviseerde schuilplaatsen en woongebouwen, waarbij pasgeborenen, vrouwen en ouderen onder de slachtoffers vielen. Hooggeplaatste Hamas-functionarissen zouden ook zijn gedood.

Te midden van vastgelopen onderhandelingen over een staakt-het-vuren veroordeelde het Government Media Office in Gaza de aanval als "genocide" en beweerde dat Israël een vooropgezet plan had om zijn vernietigingscampagne voort te zetten. Gesprekken over een mogelijke wapenstilstand mislukten nadat Netanyahu verdere gesprekken over de tweede fase van het staakt-het-vuren had afgewezen, wat leidde tot speculaties dat Israël van plan was om de volledige oorlog te hervatten.

Met een 18 maanden durende oorlog die Gaza verwoest, hebben Israëlische troepen al meer dan 48.000 mensen gedood, volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen. De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, waarschuwde dat Gaza ernstige gevolgen zou ondervinden als gijzelaars niet werden vrijgelaten, wat een verdere indicatie was voor de voortzetting van militaire actie.