Nicușor Dan verkozen tot president van Roemenië boven nationalist George Simion

In een onverwachte ommekeer won Nicușor Dan, de gematigde burgemeester van Boekarest en een fervent verdediger van Europese waarden, de Roemeense presidentsverkiezingen. Hij versloeg George Simion, een extreemrechtse nationalistische kandidaat die gesteund werd door de pro-Trump-beweging. Met bijna 54% van de stemmen, vergeleken met 46% voor zijn rivaal, won Dan in een verkiezing die gekenmerkt werd door een recordopkomst, de hoogste in Roemenië in een kwart eeuw.

Een discrete maar vastberaden kandidaat, Nicușor Dan, een 55-jarige wiskundige van opleiding, voerde een campagne gericht op corruptiebestrijding, het versterken van de banden met de Europese Unie en de NAVO, en het handhaven van militaire steun aan Oekraïne. Deze beloften staan ​​in schril contrast met die van George Simion, een uitgesproken euroscepticus die voorstander is van een strategische heroriëntatie geïnspireerd door het beleid van Donald Trump.

George Simion, die de eerste ronde domineerde met 41% van de stemmen, claimde aanvankelijk de overwinning op sociale media, maar gaf op de avond van 19 mei zijn nederlaag toe. Deze ommekeer werd met enthousiasme ontvangen in de straten van Boekarest, waar Dans aanhangers scandeerden: "Rusland, vergeet niet, Roemenië is niet van jullie."

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky prees Dans overwinning als "historisch" en benadrukte het belang van een stabiel Roemenië dat Oekraïne steunt. Deze verkiezing, die plaatsvond op dezelfde dag als de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Polen, wordt gezien als een sterk signaal binnen de Europese Unie, waar de angst voor een toename van populisme, geïnspireerd door het Trump-model, toeneemt.

Mujtaba Rahman, directeur Europa van de Eurasia Group, ziet dit als "een voorbeeld van de positieve reactie die Trump in Europa heeft uitgelokt" en merkt op dat de groeiende omarming van nationalistische retoriek nu gematigdere kiezers lijkt te mobiliseren.

Ondanks deze overwinning staat Nicușor Dan voor een lastige taak: het vinden van een stabiele parlementaire meerderheid om te regeren, het terugdringen van het begrotingstekort – het grootste in de Europese Unie – en het geruststellen van internationale investeerders. "Er ligt een moeilijke periode voor ons, maar het is noodzakelijk om de fundamenten van een gezonde samenleving te herstellen", zei hij tegen zijn aanhangers.

Deze verkiezingen vinden plaats in een gespannen sfeer, bijna zes maanden nadat de vorige verkiezingen werden afgelast vanwege vermoedens van Russische inmenging. De extreemrechtse kandidaat Calin Georgescu, destijds de koploper, werd uitgesloten van verdere deelname, waardoor de weg open lag voor Simion, die had beloofd hem tot premier te benoemen als hij verkozen zou worden.

Roemenië, lid van de EU en de NAVO, handhaaft daarmee een pro-Europees en atlantisch standpunt in een tijd waarin het geopolitieke evenwicht van het continent fragiel blijft. Dans overwinning wordt gezien als een bolwerk tegen diplomatieke isolatie en een garantie voor continuïteit in Boekarest's inzet voor regionale veiligheid.