Nucleaire spanningen: Pakistan waarschuwt voor dreigende Indiase aanval

De Pakistaanse regering waarschuwde maandag dat een Indiase militaire aanval binnen 24 tot 36 uur zou kunnen plaatsvinden, aangezien de spanningen tussen de rivaliserende kernwapens het meest explosieve niveau in jaren bereikten.

Minister van Informatie, Attaullah Tarar, zei dat Islamabad "geloofwaardige informatie" had ontvangen over een dreigende Indiase operatie, na een dodelijke aanval in het door India bestuurde Kasjmir, waarbij 26 mensen om het leven kwamen. India heeft de aanval toegeschreven aan in Pakistan gevestigde militanten, een bewering die Islamabad ontkent.

De waarschuwing komt te midden van een golf van militaire en diplomatieke escalaties. India schortte vorige week het Induswaterverdrag uit 1960 op – een langdurige overeenkomst die drie oorlogen tussen de twee landen heeft overleefd. Als reactie hierop sloot Pakistan zijn luchtruim voor Indiase vliegtuigen. Er werd ook melding gemaakt van een grensoverschrijdend vuurgevecht langs de omstreden controlelijn in Kasjmir.

De Indiase premier Narendra Modi, die te maken kreeg met toenemende binnenlandse druk, verleende zijn leger "volledige operationele vrijheid" om te reageren op de aanval in Pahalgam. Hij heeft beloofd zowel de daders als hun vermeende aanhangers "op te sporen en te straffen".

De Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, beschreef de dreiging van een Indiase inval als "dreigend" en zei dat Islamabad openstond voor een onafhankelijk internationaal onderzoek door een neutrale commissie om de verantwoordelijkheid voor de aanval in Pahalgam vast te stellen.

"India kan niet de rol van rechter, jury en beul op zich nemen", voegde Tarar eraan toe. "Als dit escaleert, ligt de verantwoordelijkheid volledig bij New Delhi."

De escalatie heeft geleid tot grote bezorgdheid binnen de internationale gemeenschap en de angst voor een bredere militaire confrontatie aangewakkerd – en mogelijk een nucleaire crisis. Pakistan heeft het gebruik van kernwapens niet uitgesloten als het een existentiële dreiging ervaart.

Er worden pogingen gedaan om de crisis te bezweren. Saoedi-Arabië en Iran hebben beide aangeboden te bemiddelen. VN-secretaris-generaal António Guterres sprak afzonderlijk met leiders van beide landen en drong aan op terughoudendheid. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal naar verwachting spoedoverleg voeren met de ministers van Buitenlandse Zaken van India en Pakistan.