Olympische skateboardster Huston uit zorgen over kwaliteit medailles bij Spelen in Parijs

In een onverwachte wending na de Olympische Spelen van Parijs in 2024 heeft de beroemde Amerikaanse skateboarder Nyjah Huston een discussie aangewakkerd over de kwaliteit van Olympische medailles. Huston, die op 29 juli een bronzen medaille won bij het skateboarden, uitte 10 dagen later op sociale media zijn teleurstelling over de schijnbare degradatie van zijn zuurverdiende onderscheiding.

Huston, bekend om zijn bekwaamheid in street skateboarden, deelde een Instagram-verhaal dat een verrassende transformatie in het uiterlijk van zijn medaille onthulde. Het ooit glimmende bronzen oppervlak was aanzienlijk doffer geworden en had een roestige patina gekregen die zijn recente verwerving verloochende. "Oké, deze Olympische medailles zien er geweldig uit als ze gloednieuw zijn, maar nadat ik ze een tijdje op mijn huid heb laten zitten met wat zweet en ze vervolgens in het weekend door mijn vrienden heb laten dragen, zijn ze blijkbaar niet zo'n hoge kwaliteit als je zou denken," merkte Huston op, zijn toon een mengeling van verrassing en teleurstelling.

De eerlijke beoordeling van de skateboarder hield daar niet op. Hij beschreef de achteruitgang van de medaille in levendige bewoordingen en merkte op: "Ik bedoel, kijk eens naar dat ding. Het ziet er ruw uit. Zelfs de voorkant. Het begint een beetje af te brokkelen." In een vervolgbericht verklaarde Huston dramatisch dat de "medaille eruitziet alsof hij naar de oorlog is gegaan en terug", waarmee hij de omvang van de schade benadrukte.

Deze onverwachte ontwikkeling heeft vragen opgeroepen over de samenstelling en duurzaamheid van de medailles van de Olympische Spelen van Parijs 2024. Elke medaille bevat een klein stukje van de iconische Eiffeltoren, een symbolische knipoog naar de gaststad. De exacte samenstelling van Olympische medailles kan echter per Spelen verschillen. Terwijl gouden medailles voornamelijk van zilver zijn met een gouden coating, bestaan ​​bronzen medailles doorgaans uit een mengsel van koper, zink en tin.

De snelle achteruitgang van Hustons medaille kan worden toegeschreven aan een natuurlijk proces dat optreedt wanneer brons aan lucht wordt blootgesteld. De legering reageert met zuurstof, waardoor een doffe patina op het oppervlak ontstaat. De snelheid van dit proces kan worden beïnvloed door de specifieke verhoudingen van metalen in de legering, waarbij sommige combinaties gevoeliger zijn voor snelle oxidatie dan andere.

Neeraj Gupta, een beeldhouwer die bekend is met metaalbewerking, gaf inzicht in de situatie en vertelde Indian Express: "Zoals bij elke gewone legering zal blootstelling aan vocht leiden tot verval. Maar een legering met goedkope metalen zal het proces katalyseren." Deze uitleg suggereert dat de samenstelling van de medailles van Parijs 2024 mogelijk gevoeliger is voor snelle oxidatie in vergelijking met die van eerdere Olympische Spelen.

Als reactie op de groeiende bezorgdheid, sprak een woordvoerder van Parijs 2024 het probleem aan in een verklaring aan Time magazine. "Parijs 2024 is op de hoogte van een bericht op sociale media van een atleet wiens medaille schade vertoont, een paar dagen nadat deze is toegekend," erkende de woordvoerder. Ze verzekerden vervolgens dat het organiserende comité nauw samenwerkt met de Monnaie de Paris, de instelling die verantwoordelijk is voor de productie en kwaliteitscontrole van de medailles, evenals met het Nationaal Olympisch Comité van de getroffen atleet. Hun doel is om de medaille te beoordelen en de omstandigheden en oorzaak van de schade te bepalen.

Als gebaar van goede wil hebben de organisatoren van Parijs 2024 aangeboden om alle beschadigde medailles te vervangen, waarmee ze hun toewijding tonen om ervoor te zorgen dat de prestaties van atleten op de juiste manier worden herdacht met blijvende bewijzen van hun succes.

Voor Huston is deze bronzen medaille een afwijking van zijn gebruikelijke podiumplaatsen. Het 29-jarige skateboardfenomeen is meer gewend aan goud en kan bogen op een indrukwekkend cv met zes wereldkampioenschappen street skateboarden en maar liefst 12 gouden medailles van de Summer X Games.

Terwijl de Olympische gemeenschap wacht op meer informatie over het probleem met de kwaliteit van de medaille, dient dit incident als een herinnering aan het belang van vakmanschap bij het creëren van blijvende symbolen van atletische prestaties. Het organiserende comité van Parijs 2024 staat nu voor de uitdaging om deze zorgen aan te pakken en tegelijkertijd de integriteit en het prestige te behouden die geassocieerd worden met Olympische medailles.

De komende weken zal er waarschijnlijk meer aandacht zijn voor het productieproces van de medailles, aangezien atleten, fans en Olympische officials allemaal op zoek zijn naar garanties dat deze gekoesterde prijzen de tand des tijds zullen doorstaan ​​en de herinneringen aan atletische excellentie voor de komende jaren zullen bewaren.