Proces Sean "Diddy" Combs wegens sekshandel en afpersing begint in New York

Maandag 5 mei 2025 markeerde de start van het strafproces tegen Sean "Diddy" Combs, een prominent figuur in de muziekindustrie, in de federale rechtbank in Manhattan. De zaak, die de entertainmentwereld heeft geschokt, omvat ernstige aanklachten van sekshandel, afpersing, ontvoering en georganiseerd geweld, die bij veroordeling een levenslange gevangenisstraf kunnen opleveren.

De 55-jarige Combs verscheen voor de federale rechtbank van Daniel Patrick Moynihan, waar de juryselectie begon onder toezicht van rechter Arun Subramanian. Tot 150 potentiële juryleden worden individueel, schriftelijk en mondeling, ondervraagd door de rechter, het Openbaar Ministerie en de verdediging om hun onpartijdigheid te beoordelen. Er worden hen persoonlijke en psychologische vragen gesteld, waaronder over hun percepties van ontrouw of misbruik, om mogelijke vooringenomenheid op te sporen die hun oordeel zou kunnen beïnvloeden.

Het proces belooft lang en veel publiciteit te worden. Naar verwachting worden binnen drie dagen twaalf juryleden en zes plaatsvervangers gekozen, ondanks de intense media-aandacht voor de zaak de afgelopen maanden. De hiphopmagnaat wordt ervan beschuldigd "freak-offs" te hebben georganiseerd: gedwongen en gewelddadige seksuele sessies met intimidatie, dwang en seksuele uitbuiting. Naast de strafrechtelijke aanklachten wordt hij in een reeks civiele klachten beschuldigd van verkrachting, aanranding en herhaaldelijk fysiek geweld.

Op 2 mei, tijdens de laatste voorlopige hoorzitting, verwierp Combs elk verzoek tot schadevergoeding. Rechter Subramanian wees ook het verzoek van de verdediging om het proces uit te stellen af. Zijn juridische team, onder leiding van advocaten Mark Agnifilo en Teny Geragos, werd onlangs versterkt met Xavier R. Donaldson.

Combs, gearresteerd op 16 september 2024, zit sindsdien zonder borgtocht vast, ondanks verschillende pogingen van zijn advocaten. Deze rechtszaak zou een belangrijk keerpunt in zijn leven en carrière kunnen betekenen en het imago van een van de meest invloedrijke producers in de hiphopgeschiedenis onherstelbaar kunnen aantasten.