Trump dreigt met extra importheffing van 100% op China

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij vanaf volgende maand een extra importheffing van 100% op import uit China zal invoeren.

In een bericht op sociale media zei Trump dat de VS ook exportbeperkingen op kritieke software zal invoeren.

In een eerder bericht op vrijdag reageerde hij op de beslissing van Peking deze week om de regels voor de export van zeldzame aardmetalen aan te scherpen. Hij beschuldigde China ervan "zeer vijandig" te worden en de wereld "gevangen" te houden.

Hij dreigde zich terug te trekken uit een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping. Later zei hij dat hij de ontmoeting niet had afgezegd, maar dat hij niet wist "dat we die zouden hebben".

"Ik zal er hoe dan ook zijn", vertelde hij verslaggevers in het Witte Huis.

De financiële markten daalden na Trumps opmerkingen. De S&P 500 sloot 2,7% lager, de grootste daling sinds april.

China domineert de productie van zeldzame aardmetalen en bepaalde andere belangrijke materialen, die belangrijke onderdelen zijn van auto's, smartphones en vele andere producten.

De laatste keer dat Peking de exportcontroles aanscherpte – nadat Trump begin dit jaar de tarieven op Chinese goederen verhoogde – was er verontwaardiging bij veel Amerikaanse bedrijven die afhankelijk zijn van deze materialen. Autofabrikant Ford moest zelfs de productie tijdelijk stilleggen.

Naast de strengere regels voor de export van zeldzame aardmetalen is China een onderzoek gestart naar het Amerikaanse technologiebedrijf Qualcomm, dat de overname van een andere chipfabrikant zou kunnen vertragen.

Hoewel Qualcomm in de VS is gevestigd, is een aanzienlijk deel van de activiteiten geconcentreerd in China.

Peking heeft ook aangekondigd dat het nieuwe havengelden zal heffen op schepen met banden met de VS, inclusief schepen die eigendom zijn van of worden geëxploiteerd door Amerikaanse bedrijven.

"Er gebeuren heel vreemde dingen in China!" schreef Trump vrijdag in een bericht op sociale media. "Ze worden erg vijandig."

De VS en China bevinden zich sinds mei in een fragiele handelsdetente, toen beide partijen overeenkwamen om driecijferige tarieven op elkaars goederen te schrappen, die de handel tussen de twee landen bijna hadden stilgelegd.

Door deze maatregel kregen de Amerikaanse tarieven op Chinese goederen een extra 30% heffing ten opzichte van begin dit jaar, terwijl Amerikaanse goederen die China binnenkomen een nieuw tarief van 10% krijgen.

Ambtenaren hebben sindsdien een reeks gesprekken gevoerd over zaken als TikTok, de aankoop van landbouwproducten en de handel in zeldzame aardmetalen en geavanceerde technologieën zoals halfgeleiders.

De twee partijen zouden elkaar deze maand opnieuw ontmoeten tijdens een top in Zuid-Korea.

China-expert Jonathan Czin, fellow bij de Brookings Institution, zei dat Xi's recente acties een poging waren om de komende gesprekken vorm te geven, en merkte op dat de recente richtlijn inzake zeldzame aardmetalen niet onmiddellijk van kracht wordt.

"Hij zoekt naar manieren om het initiatief te grijpen", zei hij. "De regering-Trump moet een spelletje 'whack-a-mole' spelen en deze problemen aanpakken zodra ze zich voordoen."

Hij voegde eraan toe dat hij niet dacht dat China zich zorgen maakte over Amerikaanse represailles als reactie.

"Wat China leerde van de tarieven op Bevrijdingsdag en de cyclus van escalatie gevolgd door de-escalatie, is dat de Chinese kant een hogere pijngrens had", zei hij. "Vanuit hun perspectief knipperde de regering-Trump met haar ogen."

In eerdere handelsbesprekingen heeft China aangedrongen op soepelere Amerikaanse beperkingen op halfgeleiders. Het is ook geïnteresseerd in een stabieler tariefbeleid dat het voor zijn bedrijven gemakkelijker zou maken om in de VS te verkopen.

Xi had eerder de dominante positie van zijn land in de productie van zeldzame aardmetalen als hefboom gebruikt.

Maar de deze week onthulde exportregels richten zich op buitenlandse defensieproducenten, wat ze bijzonder ernstig maakt, aldus Gracelin Baskaran, directeur van het programma voor de beveiliging van kritieke mineralen bij het in Washington gevestigde Center for Strategic and International Studies.

"Niets zet Amerika zo aan tot actie als het aanvallen van onze defensie-industrie", zei ze. "De VS zullen moeten onderhandelen omdat we beperkte opties hebben, en in een tijdperk van toenemende geopolitieke spanningen en potentiële conflicten moeten we onze industriële defensiebasis uitbouwen."

Hoewel een ontmoeting tussen Trump en Xi nu onwaarschijnlijk lijkt, zei ze dat die niet per se volledig van de baan is. Mevrouw Baskaran zei dat er nog steeds tijd en ruimte is voor gesprekken. De nieuwe Chinese regels treden pas in december in werking.

"Onderhandelingen staan ​​waarschijnlijk op stapel", zei ze. "Wie ze voert en waar ze plaatsvinden, zal met de tijd blijken."