Trump ontslaat Fed-bestuurslid Cook, escaleert druk op centrale bank

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij Lisa Cook, lid van de Federal Reserve, onmiddellijk uit haar functie zal ontheffen, een belangrijke escalerende stap in zijn strijd tegen de Amerikaanse centrale bank.

Hij zei dat er "voldoende reden" was om aan te nemen dat Cook valse verklaringen had afgelegd over hypotheekovereenkomsten, en verwees naar grondwettelijke bevoegdheden die hem volgens hem in staat stelden haar te ontslaan.

In reactie hierop heeft Cook gezegd dat Trump niet bevoegd is om haar te ontslaan en dat zij niet zal aftreden.

Het is een ongekende stap van de president om een ​​lid van de leiding van de centrale bank te ontslaan, en komt op een moment dat Trump steeds meer druk uitoefent op de Fed – met name voorzitter Jerome Powell – vanwege wat hij ziet als een onwil om de rente te verlagen.

Ze stemde samen met Powell en de meeste andere leden van de commissie voor handhaving van de Amerikaanse rente tijdens de laatste rentevergadering van de Fed eind juli.

Ze werd in 2022 benoemd door Trumps voorganger, Democraat Joe Biden, en is de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in deze functie.

Trumps besluit om Cook te ontslaan zal waarschijnlijk juridische vragen oproepen. Experts suggereren dat het Witte Huis - mogelijk voor de rechter - moet aantonen dat het voldoende reden had om haar te ontslaan.

"President Trump beweerde mij 'om gegronde redenen' te hebben ontslagen, terwijl er volgens de wet geen reden is, en hij daartoe niet bevoegd is", aldus Cook in een verklaring.

"Ik zal niet aftreden. Ik zal mijn taken om de Amerikaanse economie te ondersteunen blijven uitvoeren, zoals ik dat sinds 2022 doe", voegde ze eraan toe.

De Federal Reserve heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van de president, die hij maandagavond laat via zijn socialemediaplatform Truth Social deed.

Hij plaatste een brief aan Cook waarin hij haar op de hoogte bracht van zijn besluit om haar met onmiddellijke ingang uit de raad van bestuur van de bank te ontslaan.

De Europese markten openden dinsdag lichtjes lager na Trumps besluit, terwijl de rente die de Amerikaanse overheid moet betalen over haar obligaties, uitgegeven om geld op te halen, steeg.

Volgens Trumps brief ondertekende Cook een document waarin hij verklaarde dat een woning in Michigan het komende jaar haar hoofdverblijfplaats zou zijn.

"Twee weken later ondertekende u een ander document voor een woning in Georgia, waarin u verklaarde dat dit het komende jaar uw hoofdverblijfplaats zou zijn", zei de president.

"Het is ondenkbaar dat u niet op de hoogte was van uw eerste toezegging toen u de tweede aanging", schreef hij.

De president had vorige week haar aftreden geëist vanwege de beschuldiging van hypotheekfraude, die voor het eerst werd gedaan in een openbare brief van toezichthouder op woningfinanciering Bill Pulte, een bondgenoot van Trump, aan procureur-generaal Pam Bondi.

De toezichthouder op woningfinanciering noemde de brief een "strafrechtelijke verwijzing" en drong er bij het ministerie van Justitie op aan een onderzoek in te stellen. Het is niet duidelijk of er een onderzoek is ingesteld.

Cook vertelde de BBC vorige week in een verklaring dat ze via de media op de hoogte was van de beschuldigingen en dat de kwestie verband hield met een hypotheekaanvraag die ze vier jaar geleden had ingediend, voordat ze bij de centrale bank kwam.

"Ik ben niet van plan me te laten intimideren om af te treden vanwege enkele vragen die in een tweet werden gesteld", zei ze.

"Ik ben wel van plan om eventuele vragen over mijn financiële geschiedenis als lid van de Federal Reserve serieus te nemen en daarom verzamel ik de juiste informatie om alle legitieme vragen te beantwoorden en de feiten te verstrekken."

Als Cook of de Fed zich verzetten tegen Trumps besluit om haar te ontslaan, suggereren experts dat dit een patstelling tussen de centrale bank en het Witte Huis zou kunnen veroorzaken. De Fed werd in 1951 onafhankelijk van de Amerikaanse regering.

Trump heeft zijn toenemende vijandigheid jegens Powell geuit en hem een ​​"domkop" en een "koppige idioot" genoemd omdat hij de oproepen van de president voor snelle, grote verlagingen van de rentetarieven niet steunde.

Maar vorige week wakkerde Powell de verwachtingen aan dat er in september een renteverlaging zal komen. Sprekend tot centrale bankiers in Jackson Hole, Wyoming, betoogde hij ook dat de inflatoire impact van Trumps tarieven tijdelijk zou kunnen blijken.

De Amerikaanse dollar verzwakte dinsdag ten opzichte van belangrijke wereldvaluta's in de Aziatische handel, omdat beleggers erop gokten dat Cooks opvolger waarschijnlijk zou aandringen op verdere renteverlagingen.

"[De] belangrijkste vraag voor de markten is: als Trump erin slaagt Cook te vervangen, kan hij dan de samenstelling van de Fed hervormen en welke invloed zou dat hebben op de perceptie van de markt over de Amerikaanse investeringsbereidheid?", vertelde Julia Lee, hoofd klantverslaggeving bij FTSE Russell, aan de BBC.

Shoki Omori, hoofdstrateeg bij de Japanse bank Mizuho, ​​benadrukte de zorgen over de druk die Trump de afgelopen weken op Powell heeft uitgeoefend.

"Powell lijkt zich vooralsnog te verzetten, maar wie er ook volgt, luistert misschien gewoon naar wat het Witte Huis wil. Dat ziet er niet goed uit."