Wereldwijde protesten veroordelen Israëlische onderschepping van Gaza-vloot

Demonstranten wereldwijd hebben donderdag hun ongenoegen geuit over de Israëlische onderschepping van een vloot met hulpgoederen voor de belegerde Palestijnen in Gaza. Ze riepen op tot strengere sancties.

Van Europa tot Australië en Zuid-Amerika gingen demonstranten de straat op om de behandeling van de Global Sumud Flotilla te veroordelen. Deze vloot vertrok vorige maand vanuit Barcelona om de Israëlische blokkade van Gaza aan te vechten. Volgens de Verenigde Naties heerst daar hongersnood na bijna twee jaar oorlog.

Eenenveertig schepen met meer dan 400 mensen aan boord, waaronder politici en klimaatactiviste Greta Thunberg, werden woensdag door de Israëlische marine tegengehouden en mochten het kustgebied niet bereiken, aldus een Israëlische functionaris.

Volgens de gemeentepolitie van de op één na grootste stad van Spanje marcheerden ongeveer 15.000 mensen door Barcelona uit protest tegen de Israëlische acties. Ze scandeerden leuzen als "Gaza, je bent niet alleen", "Boycot Israël" en "Vrijheid voor Palestina".

De oproerpolitie drong een deel van de demonstranten die met wapenstokken over de barrières probeerden te klimmen, terug en dwong hen zich terug te trekken, zo bleek uit beelden die werden uitgezonden op de Spaanse publieke omroep.

Een boot met voormalig burgemeester van Barcelona, ​​Ada Colau, was een van de demonstranten die werd tegengehouden. Colau en haar medeactivisten, waaronder Nelson Mandela's kleinzoon Mandla Mandela, riskeren deportatie door Israël.

Enkele honderden demonstranten marcheerden ook voor het Ierse parlement in Dublin, waar de steun voor de Palestijnse zaak vaak wordt vergeleken met de eeuwenlange strijd van Ierland tegen de Britse koloniale overheersing.

Miriam McNally, die zei dat haar dochter met de vloot was meegereisd, was aanwezig bij de demonstratie in Dublin.

"Ik maak me vreselijk zorgen om mijn dochter, maar ik ben zo trots op haar en op wat ze doet", vertelde McNally aan AFP.

"Ze komt op voor de mensheid te midden van groot gevaar."

Ongeveer duizend mensen marcheerden op de Place de la République in Parijs, zag een AFP-journalist, terwijl in de havenstad Marseille, in Zuid-Frankrijk, 's middags ongeveer honderd pro-Palestijnse demonstranten werden gearresteerd nadat ze hadden geprobeerd de toegang te blokkeren tot de kantoren van wapenfabrikant Eurolinks, die ervan wordt beschuldigd militaire onderdelen aan Israël te verkopen.

Volgens AFP-correspondenten vonden er ook protesten plaats in Berlijn, Den Haag, Tunis, Brasilia en Buenos Aires.

In Italië, waar de belangrijkste vakbonden van het land een algemene staking voor vrijdag hebben uitgeroepen uit solidariteit met de vloot, gingen duizenden mensen de straat op om premier Giorgia Meloni op te roepen de activisten te verdedigen.

Naast Rome, waar volgens de politie 10.000 mensen aan de mars deelnamen, vonden er ook protesten plaats in steden als Milaan, Turijn, Florence en Bologna.

Een dag na een soortgelijke demonstratie woensdagavond verzamelden demonstranten in de hoofdstad zich bij het Colosseum en marcheerden ze, waarbij ze de steun van de extreemrechtse premier aan Israël aanvielen.

"We zijn bereid alles te blokkeren. De genocidale machine moet onmiddellijk stoppen", scandeerden de demonstranten.

In Turkije, waar de regering tot de felste critici van het Israëlische offensief behoort, marcheerde een lange colonne demonstranten naar de Israëlische ambassade in Istanbul, met spandoeken met daarop "Totaal embargo op de bezetting".

"Wij eisen de vrijlating van alle leden van de Soemoedvloot en alle gevangenen, en als studenten eisen wij dat alle academische en economische banden met de genocidale Israëlische staat aan onze universiteiten worden beëindigd", vertelde de 21-jarige studente Elif Bozkurt aan AFPTV.

Zo'n 3000 demonstranten verzamelden zich ook voor het Europees Parlement in Brussel, met een spandoek waarop de EU werd opgeroepen "de belegering te doorbreken", terwijl rookbommen en vuurwerk in de menigte werden afgevuurd.

"De boodschap is dat elke boot beschermd moet worden", vertelde een demonstrant genaamd ISIS aan AFPTV tijdens de demonstratie. Hij drong er bij de leiders van de Europese Unie op aan een einde te maken aan de "astronomische bedragen die naar Israël worden gestuurd" via de overeenkomsten van het blok met het land in het Midden-Oosten.

Een vergelijkbare menigte verzamelde zich in Genève, aldus een AFP-journalist ter plaatse en Zwitserse omroepen. De voornamelijk jonge demonstranten staken een vreugdevuur aan bij het centraal station.

In de Griekse hoofdstad Athene stak een menigte demonstranten vuurwerk en fakkels af.

"De aanval op de vloot Soemoed was een barbaarse escalatie vanuit de Israëlische apartheidsstaat. Ze willen zelfs geen doorgang openen voor humanitaire hulp naar Gaza", vertelde Petros Konstantinou, coördinator van de Griekse groep World Against Racism and Fascism (KEERFA), aan AFPTV.

Tientallen demonstreerden ook in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur, voor de ambassade van de Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Israël.

"We zijn erg boos... Boos, boos, vol walging, want wat ze doen is voor de mensheid", zei de 43-jarige Ili Farhan.

"Ze brengen alleen maar hulp en babyvoeding... Deze arrestatie is onrechtvaardig."