Trump ameaça impor tarifa adicional de 100% à China

O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que iria impor uma tarifa adicional de 100% às importações da China a partir do próximo mês.

Numa publicação nas redes sociais, Trump afirmou que os EUA também aplicariam controlos de exportação a software essencial.

Numa publicação anterior na sexta-feira, rebateu a decisão de Pequim, esta semana, de endurecer as suas regras para a exportação de terras raras, acusando a China de "se tornar demasiado hostil" e de tentar manter o mundo "cativo".

Ameaçou cancelar uma reunião com o presidente chinês, Xi Jinping. Posteriormente, afirmou que não a tinha cancelado, mas que não sabia "que a teríamos".

"Estarei lá de qualquer maneira", disse aos jornalistas na Casa Branca.

Os mercados financeiros caíram a pique após os comentários de Trump, com o S&P 500 a fechar a cair 2,7%, a sua maior queda desde abril.

A China domina a produção de terras raras e outros materiais essenciais, que são componentes essenciais dos automóveis, smartphones e muitos outros artigos.

A última vez que Pequim reforçou os controlos de exportação – depois de Trump ter aumentado as tarifas sobre os produtos chineses no início deste ano –, houve protestos de muitas empresas americanas dependentes destes materiais. A fabricante automóvel Ford chegou a ter de suspender temporariamente a produção.

Além de endurecer as regras para as exportações de terras raras, a China abriu uma investigação de monopólio à empresa tecnológica norte-americana Qualcomm, o que pode impedir a aquisição de outro fabricante de chips.

Embora a Qualcomm esteja sediada nos EUA, uma parte significativa do seu negócio está concentrada na China.

Pequim anunciou também que vai cobrar novas taxas portuárias aos navios com ligações aos EUA, incluindo os detidos ou operados por empresas americanas.

"Coisas muito estranhas estão a acontecer na China!", escreveu Trump numa publicação nas redes sociais na sexta-feira. "Estão a tornar-se muito hostis."

Os EUA e a China estão numa frágil distensão comercial desde Maio, quando ambos os lados concordaram em reduzir as tarifas de três dígitos sobre os produtos um do outro, que praticamente interromperam o comércio entre os dois países.

A medida fez com que as tarifas americanas sobre os produtos chineses enfrentassem uma taxa adicional de 30% em comparação com o início do ano, enquanto os produtos americanos que entram na China enfrentam uma nova tarifa de 10%.

As autoridades têm realizado uma série de conversas desde então sobre questões como o TikTok, as compras agrícolas e o comércio de terras raras e tecnologia avançada, como os semicondutores.

Os dois lados deveriam voltar a reunir-se este mês numa cimeira na Coreia do Sul.

O especialista em China Jonathan Czin, membro da Brookings Institution, disse que as recentes ações de Xi foram uma tentativa de moldar as próximas negociações, referindo que a recente diretiva sobre terras raras não entra em vigor imediatamente.

"Ele está a procurar formas de tomar a iniciativa", disse. "A administração Trump está a ter de jogar um jogo de acertar na toupeira e lidar com estas questões à medida que elas surgem."

Acrescentou que não acreditava que a China estivesse preocupada com a retaliação dos EUA em resposta.

"O que a China aprendeu com as tarifas do Dia da Libertação e o ciclo de escalada seguido de desescalada é que o lado chinês tinha uma maior tolerância à dor", disse. "Na perspetiva deles, a administração Trump vacilou."

Nas rondas anteriores de negociações comerciais, a China pressionou por restrições americanas mais flexíveis sobre os semicondutores. Está também interessada em garantir políticas tarifárias mais estáveis ​​que facilitem a venda das suas empresas aos EUA.

Xi já tinha utilizado como alavanca o domínio do seu país na produção de terras raras.

Mas as regras de exportação reveladas esta semana têm como alvo os fabricantes de defesa estrangeiros, o que as torna particularmente graves, disse Gracelin Baskaran, diretora do programa de segurança de minerais críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington.

"Nada impulsiona os Estados Unidos mais do que visar a nossa indústria de defesa", disse ela. "Os EUA terão de negociar porque temos opções limitadas e, numa era de crescente tensão geopolítica e potencial conflito, precisamos de construir a nossa base industrial de defesa".

Embora um encontro entre Trump e Xi pareça improvável, ela disse que não está necessariamente fora de questão. Baskaran afirmou que ainda há tempo e espaço para negociações. As novas regras da China só entram em vigor em dezembro.

"As negociações são provavelmente iminentes", disse ela. "Quem as conduzirá e onde ocorrerão será determinado com o tempo".