COVID-19 продолжает уносить жизни людей, несмотря на окончание чрезвычайной ситуации в области здравоохранения

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), число случаев заражения COVID-19 достигло около 777 миллионов, а с момента появления первых случаев в декабре 2019 года было официально зарегистрировано более семи миллионов смертей. Однако широко признано, что реальное число погибших гораздо выше. Пандемия парализовала системы здравоохранения, дестабилизировала мировую экономику и вынудила многие страны ввести строгие меры изоляции.

Во второй половине 2022 года показатели заболеваемости и смертности снизились за счет повышения иммунитета в результате кампаний по вакцинации и приобретенного иммунитета от предыдущих инфекций. В то же время вирус претерпел мутации, которые сделали его менее вирулентным. В мае 2023 года ВОЗ объявила об окончании чрезвычайной ситуации в области здравоохранения во всем мире, сообщив, что COVID-19 теперь стал эндемичным заболеванием, со спорадическими случаями, похожими на случаи гриппа, хотя и не сезонными. Этот переход к относительной «нормальности» привел к общему снижению внимания к пандемии.

Однако ВОЗ сообщает, что в период с октября по ноябрь 2024 года в 27 странах было зафиксировано более 3000 случаев смерти, связанных с COVID-19. Более 95% смертей, связанных с пандемией, произошли в период с 2020 по 2022 год, однако угроза вируса остается весьма серьезной, и все еще возможны его разновидности и новые волны эпидемий.

С момента появления варианта Omicron в ноябре 2021 года появился ряд подвариантов, и в настоящее время вариант KP.3.1.1 лидирует во всем мире. ВОЗ также внимательно следит за другим подвидом Омикрона — XEC — из-за его возросшего распространения, хотя он и не классифицируется как особо опасный. На сегодняшний день ни один из новых вариантов не продемонстрировал существенно более высокую вирулентность, хотя эксперты предупреждают, что вполне возможно, что будущие варианты могут оказаться более заразными или вызывать больше смертей.

Вакцины, разработанные рекордными темпами, сыграли решающую роль в борьбе с пандемией. Во всем мире было введено более 13,6 млрд доз, но их распределение было отмечено вопиющим неравенством: большую долю первых доз получили богатые страны. В настоящее время некоторые страны по-прежнему рекомендуют ревакцинацию, особенно уязвимым группам населения, таким как пожилые люди. Однако ВОЗ сообщает, что большинство людей, включая пожилых людей, еще не получили ревакцинацию. К 2024 году даже среди работников здравоохранения менее 1% выбрали такие ревакцинации.

Еще одной серьезной проблемой остается длительный COVID, или персистирующий COVID. Это заболевание по-прежнему поражает миллионы людей во всем мире и проявляется такими симптомами, как усталость, спутанность сознания и затрудненное дыхание, хотя его понимание остается неполным. По данным ВОЗ, примерно у 6% людей, инфицированных COVID-19, развиваются симптомы длительного течения COVID, и эти случаи продолжают создавать тяжелую нагрузку на мировые системы здравоохранения.

Поскольку мир начинает восстанавливаться после пандемии, ученые обеспокоены возможностью возникновения будущих пандемий. Например, вирус птичьего гриппа H5N1 подвергся более пристальному вниманию после подтверждения первого случая смерти человека в Соединенных Штатах в октябре 2024 года. Однако никаких доказательств передачи вируса от человека человеку нет. Мировые органы здравоохранения также сосредоточены на создании международного договора по предотвращению и реагированию на пандемии, но он еще далек от завершения из-за разногласий между богатыми и развивающимися странами, последние из которых опасаются «снова оказаться на обочине перед лицом следующей пандемии». глобальный кризис здравоохранения.

Кроме того, пандемия COVID-19 усилила распространение дезинформации и теорий заговора, особенно в отношении вакцин. Эксперты по-прежнему обеспокоены последствиями возможного назначения Роберта Ф. Кеннеди-младшего, ярого противника вакцинации и сторонника теорий заговора, на пост главного хирурга в будущей администрации США. Такой выбор может осложнить борьбу с возможными будущими пандемиями.