Пионер в области ДНК Джеймс Уотсон скончался в возрасте 97 лет
Американский учёный Джеймс Уотсон, лауреат Нобелевской премии, один из соавторов открытия структуры ДНК, скончался в возрасте 97 лет.
В 1953 году он совместно с британским учёным Фрэнсисом Криком совершил одно из величайших открытий XX века, открыв двойную спираль ДНК, что положило начало стремительному развитию молекулярной биологии.
Однако его репутация и авторитет серьёзно пострадали из-за его высказываний о расе и поле. В одной из телепередач он заявил о генах, обуславливающих разницу в среднем IQ между афроамериканцами и белыми.
Смерть Уотсона была подтверждена BBC в лаборатории Колд-Спринг-Харбор, где он работал и проводил исследования на протяжении десятилетий.
В 1962 году Уотсон разделил Нобелевскую премию с Морисом Уилкинсом и Криком за открытие двойной спирали ДНК.
«Мы раскрыли секрет жизни», — заявили они тогда.
Его последующие высказывания о расе привели к тому, что он заявил, что чувствует себя изгоем в научном сообществе.
В 2007 году учёный, ранее работавший в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета, заявил газете Times, что он «изначально пессимистично оценивает перспективы Африки», поскольку «вся наша социальная политика основана на том факте, что их уровень интеллекта такой же, как у нас, хотя все исследования говорят об обратном».
Эти высказывания привели к тому, что он был уволен с должности канцлера лаборатории Колд-Спринг-Харбор в Нью-Йорке.
Его дальнейшие высказывания в 2019 году, когда он вновь предположил связь между расой и интеллектом, привели к лишению его почётных званий: почётного канцлера, почётного профессора Оливера Р. Грейса и почётного попечителя.
«Заявления доктора Уотсона предосудительны и не подкреплены научными данными», — говорится в заявлении лаборатории.
ДНК была открыта в 1869 году, но лишь в 1943 году учёные пришли к выводу, что ДНК составляет генетический материал клеток. Структура ДНК оставалась загадкой.
Работая с изображениями, полученными исследователем из Королевского колледжа Розалинд Франклин без её ведома, Крик и Уотсон смогли построить физическую модель молекулы. Морис Уилкинс, разделивший Нобелевскую премию с Криком и Уотсоном, работал с Франклин над определением структуры молекулы ДНК.
В 2014 году Уотсон продал свою золотую Нобелевскую медаль на аукционе за 4,8 млн долларов (3,6 млн фунтов стерлингов), заявив, что отказывается от неё, поскольку чувствует себя отвергнутым научным сообществом после своих высказываний о расизме.
Российский миллиардер купил её за 4,8 млн долларов и сразу же вернул Уотсону.
Уотсон родился в Чикаго в апреле 1928 года в семье Джин и Джеймса, потомков английских, шотландских и ирландских переселенцев.
В 15 лет он выиграл стипендию на обучение в Чикагском университете.
Там он заинтересовался новым методом дифракции, при котором рентгеновские лучи отражаются от атомов, чтобы выявить их внутреннюю структуру.
Чтобы продолжить исследования структуры ДНК, он отправился в Кембридж, где познакомился с Криком, с которым начал строить крупномасштабные модели возможных структур ДНК.
Позже, после своего научного открытия, Уотсон и его жена Элизабет переехали в Гарвард, где он стал профессором биологии. У пары родилось двое сыновей, один из которых страдал шизофренией.
В 1968 году он возглавил лабораторию Колд-Спринг-Харбор в штате Нью-Йорк — старинное учреждение, которое ему приписывают превращение в один из ведущих научно-исследовательских институтов мира.