Трагическое столкновение в воздухе: пассажирский самолет рухнул в реку Потомак недалеко от Вашингтона

Американский пассажирский самолет, перевозивший 64 человека, рухнул в реку Потомак в Вашингтоне в среду после столкновения в воздухе с военным вертолетом во время ночных учений, что вызвало отчаянные поиски выживших в темной, почти ледяной воде.

Самолет приближался к Национальному аэропорту Рейгана около 9:00 вечера (02:00 по Гринвичу) после вылета из Уичито, штат Канзас, когда произошло столкновение.

American Airlines, чья дочерняя компания PSA Airlines эксплуатировала региональный самолет Bombardier, заявила, что «на борту самолета находилось 60 пассажиров и четыре члена экипажа».

Представитель армии США сообщил, что вертолет, на борту которого находился Black Hawk, перевозил трех солдат — их статус в настоящее время неизвестен. Они совершали «учебный полет», — говорится в заявлении отдельного военного представителя.

Полиция Вашингтона заявила, что «на данный момент нет подтвержденной информации о жертвах».

Тем не менее, масштабная поисково-спасательная операция продолжалась, и водолазы были видны в ярком свете мощных прожекторов, когда они ныряли в заснеженный Потомак, чтобы обыскать обломки обоих самолетов.

«Мы собираемся оставаться там столько, сколько потребуется, и мы, очевидно, пытаемся добраться до людей как можно скорее, но мы собираемся спасти наших сограждан», — заявила журналистам мэр Вашингтона Мюриэль Боузер.

Начальник пожарной охраны Вашингтона Джон Доннелли сказал на пресс-конференции, что аварийные бригады, в общей сложности около 300 человек, работали в «чрезвычайно тяжелых» условиях и не давали никаких признаков того, что они ожидают найти кого-то живого.

«Мы пересмотрим, где мы находимся со спасательной операцией утром, когда получим лучшее представление», — сказал Доннелли.

«Но мы все еще работаем там, и мы продолжим это всю ночь».

Свидетель Ари Шульман ехал домой, когда увидел над головой то, что он описал как «поток искр».

«Сначала я увидел самолет, и он выглядел нормально, нормально. Он собирался лететь над землей», — сказал он CNN.

«Три секунды спустя, и в этот момент он накренился полностью вправо... Я мог видеть его нижнюю часть, он был освещен очень ярким желтым цветом, и под ним был поток искр», — добавил Шульман.

Трамп критикует управление воздушным движением

Президент Дональд Трамп сказал в официальном заявлении, что он был «полностью проинформирован», и сказал о любых жертвах: «да благословит Бог их души».

Но менее чем через четыре часа после катастрофы — и пока другие должностные лица подчеркивали, что ждут начала расследования — он вернулся в социальные сети, чтобы критиковать управление воздушным движением.

«Самолет находился на идеальной и обычной линии захода на посадку в аэропорт. Вертолет летел прямо на самолет в течение длительного периода времени. Это ЯСНАЯ НОЧЬ, огни на самолете горели», — написал Трамп на своей платформе Truth Social.

«Почему вертолет не поднялся или не опустился, или не повернулся. Почему диспетчерская вышка не сказала вертолету, что делать, а просто спросила, видели ли они самолет. Это плохая ситуация, которую, похоже, следовало предотвратить. НЕ ХОРОШО!!!»

Федеральное управление гражданской авиации распорядилось о приземлении всех самолетов в аэропорту Рейгана, и аэропорт не должен был открыться до 11:00 утра (16:00 по Гринвичу) в четверг.

Генеральный директор American Airlines опубликовал видеозаявление, в котором выразил «глубокую скорбь», в то время как сенатор США Роджер Маршалл из Канзаса назвал столкновение «не чем иным, как кошмаром».

Переполненное воздушное пространство

Ожидалось, что вопросы будут сосредоточены на том, как пассажирский самолет с современной технологией предотвращения столкновений и находящимися поблизости диспетчерами могли столкнуться с военным самолетом над столицей страны.

Воздушное пространство вокруг Вашингтона часто переполнено, самолеты приземляются на небольшой высоте над городом в аэропорту Рейгана, а вертолеты — военные, гражданские и с высокопоставленными политиками или чиновниками — кружат и днем, и ночью.

В этом же аэропорту в январе 1982 года произошла смертельная катастрофа, когда Boeing 737 авиакомпании Air Florida Flight 90 взлетел, но быстро упал, врезался в мост на 14-й улице и провалился сквозь лед в реку Потомак. Погибло 78 человек.

Следователи пришли к выводу, что пилот не активировал достаточные процедуры по борьбе с обледенением.

Последняя крупная авиакатастрофа со смертельным исходом в США произошла в 2009 году, когда самолет Continental Flight 3407 из Нью-Джерси в Буффало, штат Нью-Йорк, потерпел крушение, в результате чего погибли все 49 человек на борту.