NASA'nın en yaşlı aktif astronotu 70. doğum gününde Dünya'ya geri döndü

Pasta, hediyeler ve mütevazı bir aile kutlaması, birçok yaşlı vatandaşın 70. doğum gününü hayal etmesinin nedeni olabilir.

Ancak NASA'nın en yaşlı görev yapan astronotu Don Pettit, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki yedi aylık bir görevi tamamlamak üzere bir uzay aracında Dünya'ya doğru hızla ilerlerken yetmişlik oldu.

Amerikalı ve iki Rus kozmonotu taşıyan bir Soyuz kapsülü, Pettit'in önemli doğum günü olan Pazar günü Kazakistan'a indi.

Rusya'nın uzay ajansı Roscosmos, "Bugün Moskova saatiyle 04.20'de (01.20 GMT), Alexei Ovchinin, Ivan Vagner ve Donald (Don) Pettit'in bulunduğu Soyuz MS-26 iniş aracı, Kazak kasabası Zhezkazgan yakınlarına indi" dedi.

Uzayda 220 gün geçiren Pettit ve mürettebat arkadaşları Ovchinin ve Vagner, görevleri boyunca Dünya'nın etrafında 3.520 kez döndüler ve 93,3 milyon mil yol kat ettiler.

29 yıllık kariyeri boyunca yörüngede 18 aydan fazla zaman geçiren Pettit için bu dördüncü uzay uçuşuydu.

Üçlü, üç saat önce uzay istasyonundan ayrıldıktan sonra Kazakistan'ın güneydoğusundaki ücra bir bölgeye indi.

NASA'nın iniş görüntüleri, küçük kapsülün arka planda gün doğumu eşliğinde paraşütle Dünya'ya inişini gösteriyordu.

Astronotlar, kurtarma ekipleri onları uzay aracından şişirilebilir bir tıbbi çadıra taşırken baş parmaklarını yukarı kaldırdılar.

Gemiden çıkarılırken biraz yıpranmış görünmesine rağmen, Pettit "iyi durumdaydı ve Dünya'ya döndükten sonra kendisinden beklenen aralıktaydı" dedi NASA bir açıklamada.

Daha sonra, Teksas'taki ajansın Johnson Uzay Merkezi'ne gitmek üzere NASA uçağına binmeden önce Kazakistan'ın Karaganda şehrine uçması planlanıyordu.

NASA, astronotların Uluslararası Uzay İstasyonu'nda su dezenfeksiyon teknolojisi, çeşitli koşullarda bitki büyümesi ve mikro yerçekiminde yangın davranışı gibi alanlarda araştırma yaparak zaman geçirdiklerini söyledi.

Üçlünün yedi aylık yolculuğu, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams'ın, test ettikleri uzay aracının teknik sorunlar yaşaması ve onları Dünya'ya geri uçurmaya uygun olmadığı sonucuna varılmasının ardından beklenmedik bir şekilde yörünge laboratuvarında mahsur kaldıkları dokuz aydan biraz daha kısaydı.

Uzay, Ukrayna ihtilafı nedeniyle Moskova ve Washington arasındaki ilişkilerin neredeyse tamamen bozulmasının ortasında ABD-Rusya iş birliğinin son alanlarından biridir.