Bangladeş muhalefet lideri Tarique Rahman tarihi bir dönüş için hazırlanıyor
Eski başbakan Halida Zia'nın oğlu ve popüler Bangladeş Milliyetçi Partisi'nin (BNP) geçici başkanı olan Rahman'ı, bayraklar, pankartlar ve posterler sallayan coşkulu destekçilerden oluşan büyük kalabalıklar karşıladı.
60 yaşındaki Rahman, ülkesine dönüşünün ardından yaptığı ilk konuşmada, "Bugün ülkem için bir planım olduğunu söylemek istiyorum... insanların uzun zamandır umduğu güvenli bir devlet," dedi.
"Ülkeyi birlikte inşa etme zamanı geldi. Bu ülke dağlardaki ve ovalardaki insanlara, Müslümanlara, Budistlere, Hristiyanlara ve Hindulara aittir."
Gözle görülür şekilde duygusal olan Rahman, daha önce ayakkabılarını çıkarıp havaalanının dışındaki çimenlerin üzerinde durarak anavatanına saygı göstergesi olarak toprak aldı.
Partisinin paylaştığı video görüntülerine göre, sıkı güvenlik önlemleri altında bir konvoya binmeden önce destekçilerine el salladı.
BNP destekçileri sabahın erken saatlerinden itibaren başkent Dakka'da toplandı ve sokakları, hasta annesinden görevi devralması beklenen Rahman'ın resimlerini taşıyan pankartlar ve süslemelerle donattı.
Hoparlörlerden vatansever şarkılar yankılanırken, deneyimli siyasetçinin bir ata bindiği resimler sergilendi.
Parti destekçisi Alamgir Hossain, Bangladeş'in "vahim bir durumda" olduğunu ve sadece Rahman'ın "bu durumu düzeltebileceğini" söyledi.
Bangladeş'te Tarique Zia olarak bilinen Rahman, yolsuzluk suçlamalarıyla tutuklanmasının ve siyasi zulüm olarak tanımladığı olayların ardından 2008'de Bangladeş'ten Londra'ya gitmişti.
Geçici parti başkanı olarak Rahman, geçen yıl Şeyh Hasina'nın otokratik hükümetini deviren öğrenci ayaklanmasından bu yana ilk seçimler olan 12 Şubat genel seçimlerine kadar BNP'yi yönetecek.
BNP, seçimlerde önde gelen aday olarak görülüyor ve partisi çoğunluğu kazanırsa Rahman'ın başbakan olarak aday gösterilmesi bekleniyor.
Rahman'ın 80 yaşındaki annesi Zia, yıllarca süren hastalık ve hapis cezasının ardından Dakka'daki bir hastanede yoğun bakımda tedavi görüyor.
Rahman, annesinin ülke için "her şeyini feda ettiğini" ve onu ziyaret edip "minnettarlığını" ifade etmek için geldiğini söyledi.
Rahman'ın dönüşü, geçen yılki kitlesel ayaklanmaya katılan ve Hindistan'ı şiddetle eleştiren popüler öğrenci lideri Şerif Osman Hadi'nin öldürülmesiyle ilgili huzursuzluğun ortasında gerçekleşti.
32 yaşındaki Hadi, bu ayın başlarında Dakka'da maskeli saldırganlar tarafından vuruldu ve daha sonra Singapur'daki bir hastanede yaralarından dolayı hayatını kaybetti.
Ölümü, aralarında Hindistan'ı desteklediği düşünülen iki büyük gazete ve önde gelen bir kültür kurumunun da bulunduğu birçok binanın ateşe verilmesiyle sonuçlanan şiddetli protestolara yol açtı.
Kalabalıklar ayrıca, vize hizmetlerinin askıya alındığı Chattogram liman kentindeki Hindistan Yüksek Komiserliğine de taş attı.
Rahman, destekçilerini "komplolar karşısında" uyanık kalmaya çağırdı.
"Eğer millet şehitlerine olan borcunu ödeyecekse, halkın uzun zamandır özlediği ülkeyi inşa etmelidir," dedi.
Dakka'nın tarihi müttefiki Yeni Delhi ile diplomatik ilişkileri, ayaklanmadan bu yana kötüleşti ve devrik başbakan Hasina Hindistan'a sığındı.
Hindistan, ayaklanmaya karşı ölümcül bir baskı düzenlemekten gıyaben idam cezasına çarptırılan Hasina'nın iadesi için Bangladeş'in talebini değerlendirdiğini söyledi.
Çoğunluğu Müslüman olan ülkede Hindistan karşıtı duygular yükselirken, 18 Aralık'ta bir Hindu tekstil işçisi küfürle suçlanarak bir kalabalık tarafından linç edildi.
Eski BNP milletvekili Jahan Panna, Rahman'ın dönüşünün "anarşi döngüsünü" sona erdireceğini umduğunu söyledi.
Rahman bir dizi ceza davasıyla karşı karşıya kaldı, ancak Hasina'nın düşüşünden bu yana en ağır cezası iptal edildi: 2004'te bir siyasi mitinge düzenlenen el bombası saldırısı nedeniyle gıyabında verilen müebbet hapis cezası. Suçlamaları reddetti.
Britanya'da düşük profilli bir yaşam sürdü, ancak sosyal medyada açık sözlü bir figür olmaya devam etti.
Haziran ayında, Şubat ayındaki seçimlere kadar geçici hükümete liderlik eden 85 yaşındaki Nobel Barış Ödülü sahibi Muhammed Yunus ile Londra'da görüştü.
Hasina'nın BNP'nin acımasız rakibi olan Avami Ligi partisi, seçimlere katılmaktan men edildi.