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技术
中国创新技术从月球土壤中提取水和氧气
中国研究人员开发出一种系统,可以从月球土壤中提取水,并用于从二氧化碳中提取氧气并生产火箭燃料。
科学期刊《焦耳》报道,研究人员已经成功地在嫦娥五号探测器收集的月球土壤样本上测试了这项技术。
“我们对水提取和二氧化碳分离综合方法的成功感到惊讶,”中国深圳大学副教授王璐表示。
“这些技术的结合将显著提高未来月球基地基础设施的能源效率,并显著降低这些部件的成本和复杂性。”
据其发明者介绍,这项技术旨在解决阻碍月球殖民和在月球上建立永久定居点的最重大挑战之一:为未来的殖民地提供燃料、氧气和水。科学家估计,将一公斤这些物质运送到月球的成本约为2万美元,而维持一个人在太空中的生活每天大约需要20升液体。
嫦娥五号探测器在月球表面
值得注意的是,中国科学家发现月球土壤中含有大量氢离子,这些氢离子随太阳风物质一起进入土壤,促使他们考虑利用这些粒子以较低的能源成本生产大量水的可能性。
为了解决这个问题,化学家们开发了一种装置,通过聚集阳光将土壤加热到120至430摄氏度之间。这种加热会引发一系列反应,向环境中释放大量热水蒸气。在某些类型的月球岩石存在的情况下,这些水蒸气可以与二氧化碳分子发生活性反应,形成氧气、氢气和一氧化碳,然后可以转化为火箭燃料。
值得注意的是,发明者在地球实验室中对月球土壤样本和由类似矿物制成的类似版本测试了他们的创新成果。
科学家希望这项技术能够帮助将月球转变为一种太空“补给基地”,以便执行长期的深空和太阳系其他行星的任务。