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星际飞船:SpaceX 准备进行第十次月球征服决定性试飞
8月24日至25日夜间,SpaceX将进行其“星际飞船”(Starship)火箭的第十次试飞。此前多次任务失败后,此次试飞有望成为“阿尔忒弥斯”(Artemis)登月计划的关键。由于时间紧迫,NASA和美国公众都寄予厚望,此次任务可能对2027年前重返月球以及中国日益增长的登月雄心起到决定性作用。
SpaceX正准备进行“星际飞船”火箭的第十次试飞,计划于周日晚间从其位于德克萨斯州南部的星际基地发射场进行。太空爱好者可以通过SpaceX的社交媒体平台关注此次飞行,发射前30分钟将开始直播。
“星际飞船”的不确定背景
此次试飞之前,SpaceX在之前的飞行中遭遇了多次挫折,其中“星际飞船7号”(Starship 7)、第八次试飞和“星际飞船9号”(Starship 9)的上级火箭均已坠毁。同样值得注意的是,在准备进行静态测试时,地面爆炸摧毁了最初计划用于此次任务的“超重型”(Super Heavy)火箭。
因此,此次试飞的成功不仅对SpaceX未来的火星项目至关重要,更重要的是,对NASA阿尔忒弥斯计划中的月球任务也至关重要。星际飞船计划的延误可能会对阿尔忒弥斯任务的时间表产生重大影响,包括标志着美国重返月球的阿尔忒弥斯三号任务。NASA正在密切关注SpaceX的进展,以确保其能够按时完成任务,尤其是在中国似乎正在赶超美国,在本世纪末登陆月球的情况下。尽管面临这些挑战,SpaceX仍然充满信心,并向NASA保证,它将在2027年之前按计划为阿尔忒弥斯三号任务做好准备。我们将有机会密切关注这一进展。
任务目标
在此次试飞中,SpaceX 计划通过多项燃烧测试来扩展超级重型火箭的运行范围,其中包括所谓的“助推返回”机动,即在两级分离后改变超级重型火箭的轨道。这项控制至关重要,因为它可以减少火箭返回所需的燃料量,从而允许在上升阶段使用更多燃料,从而增加火箭的有效载荷。
在返回阶段,该级火箭将进行多项燃烧测试,测试不同组合的发动机点火和熄灭。具体来说,用于最终着陆阶段的三台中央发动机中的一台将被特意关闭,以收集中央环形备用发动机点火并运行以实现正常着陆的能力数据。之后,超级重型火箭将在海平面以上进行最终着陆,仅使用两台中央发动机,随后关闭发动机并坠落至墨西哥湾。目标是验证安全裕度以及超级重型火箭在降级模式下返回发射台的能力。
上面级的回收与测试
至于上面级,即星际飞船,我们计划了几个雄心勃勃的目标。其中包括首次部署八个与下一代星链卫星大小相似的模拟器。这些模拟器将沿亚轨道飞行,并在重返大气层时燃烧殆尽,不会成为轨道碎片。此外,我们还计划在轨关闭发动机并重新点火,并进行几项轨道修正,以便上面级能够返回其起飞的发射场,并在飞行过程中将其捕获。
上面级的热保护装置将通电。为此,我们已从飞船上拆除了一些隔热瓦,以测试其在重返大气层过程中的脆弱区域。我们将测试新的热保护装置,包括“金属”隔热瓦,其中一些隔热瓦配备了主动冷却系统,以提高其在重返大气层时的性能。至于星际飞船第六次试飞中在重返大气层时观察到的热点,我们将进行飞行测试以纠正这些问题。
最后,星际飞船大气再入时的飞行剖面设计旨在在再入过程中最大动态压力点处对后襟翼的结构极限施加应力。