Plastica: uno studio stima che i decessi cardiovascolari siano collegati ai ftalati in tutto il mondo

Secondo uno studio pubblicato martedì, l'uso di sostanze chimiche chiamate ftalati, impiegate nella produzione di articoli domestici in plastica, contribuisce alle malattie cardiovascolari e potrebbe essere collegato a oltre 356.000 decessi in tutto il mondo nel solo 2018.
Pubblicato sulla rivista Lancet ebiomedicine e guidato da ricercatori del NYU Langone Hospital di New York, questo lavoro utilizza i dati sulla mortalità cardiovascolare attribuita alla plastica negli Stati Uniti in uno studio del 2024 e stime di esposizione al DEHP, uno specifico ftalato.

Secondo lo studio pubblicato martedì, l'esposizione quotidiana a questo ftalato, il DEHP, "potrebbe essere collegata a oltre 356.000 decessi per malattie cardiache in tutto il mondo solo nel 2018", tre quarti dei quali si sono verificati in Medio Oriente, nell'Asia meridionale e orientale e nel Pacifico.

Ciò rappresenta "oltre il 13% della mortalità globale per malattie cardiache nel 2018 tra uomini e donne di età compresa tra 55 e 64 anni", affermano gli autori, sottolineando che le persone nei paesi ad alto reddito sono meno esposte a questo problema.

Sebbene lo studio non abbia esaminato le origini dell'esposizione al DEHP, i livelli più elevati sono stati riscontrati in paesi come India e Cina, che combinano "un'industria della plastica, una debole regolamentazione dei prodotti in plastica e grandi quantità di rifiuti di plastica", osservano i ricercatori, "la cui gestione è sottosviluppata".

Da decenni, studi hanno dimostrato l'esistenza di legami tra problemi di salute ed esposizione ai ftalati presenti nei cosmetici, nei detergenti, nei solventi, nei tubi di plastica e negli insetticidi.

Poiché "quando queste sostanze chimiche si scompongono in particelle microscopiche e vengono ingerite", sono state collegate a "un aumento del rischio di patologie che vanno dall'obesità al diabete, fino a problemi di fertilità e cancro".

"Evidenziando il legame tra i ftalati e una delle principali cause di morte in tutto il mondo, i nostri risultati contribuiscono all'ampio corpus di prove secondo cui queste sostanze chimiche rappresentano una minaccia significativa per la salute umana", ha affermato l'autrice principale dello studio, Sara Hyman.

Secondo questi scienziati, per orientare i negoziati per un trattato internazionale contro l'inquinamento causato dalla plastica è necessario effettuare stime globali. Finora i negoziati sono falliti, dopo un incontro senza successo a dicembre a Busan, in Corea del Sud, e una nuova sessione è prevista dal 5 al 14 agosto a Ginevra.