Die reichsten 10 % der Welt sind für zwei Drittel der globalen Erwärmung verantwortlich: Studie

Die reichsten 10 % der Weltbevölkerung sind seit 1990 für zwei Drittel der globalen Erwärmung verantwortlich, so Forscher am Dienstag.

Die Art und Weise, wie die Reichen konsumieren und investieren, hat das Risiko tödlicher Hitzewellen und Dürren erheblich erhöht, berichteten sie in der ersten Studie, die die Auswirkungen konzentrierten Privatvermögens auf extreme Klimaereignisse quantifiziert.

„Wir verknüpfen den CO2-Fußabdruck der reichsten Personen direkt mit den realen Klimaauswirkungen“, erklärte Hauptautorin Sarah Schoengart, Wissenschaftlerin an der ETH Zürich, gegenüber AFP.

„Es handelt sich um eine Verlagerung von der CO2-Bilanzierung hin zur Klimaverantwortung.“

Im Vergleich zum globalen Durchschnitt trug das reichste Prozent beispielsweise 26-mal mehr zu Jahrhunderthitzewellen und 17-mal mehr zu Dürren im Amazonasgebiet bei, so die in Nature Climate Change veröffentlichten Ergebnisse.

Die Emissionen der wohlhabendsten 10 Prozent in China und den USA – die zusammen für fast die Hälfte der globalen CO2-Emissionen verantwortlich sind – führten jeweils zu einem zwei- bis dreifachen Anstieg der Hitzeextreme.

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung von Wäldern haben die Erdoberfläche im Durchschnitt um 1,3 Grad Celsius erwärmt, hauptsächlich in den letzten 30 Jahren.

Schoengart und Kollegen kombinierten Wirtschaftsdaten und Klimasimulationen, um die Emissionen verschiedener globaler Einkommensgruppen zu verfolgen und ihre Auswirkungen auf bestimmte Arten klimaverstärkender Extremwetterereignisse zu bewerten.

Die Forscher betonten zudem die Rolle von Emissionen, die in Finanzinvestitionen und nicht nur in Lebensstil und persönlichem Konsum stecken.

„Klimaschutzmaßnahmen, die die enorme Verantwortung der wohlhabendsten Mitglieder der Gesellschaft nicht berücksichtigen, riskieren, einen der wirksamsten Hebel zur Reduzierung zukünftiger Schäden zu verpassen“, sagte Hauptautor Carl-Friedrich Schleussner, Leiter der Forschungsgruppe Integrierte Klimafolgen am Internationalen Institut für Angewandte Systemanalyse bei Wien.

Kapitalbesitzer, so merkte er an, könnten durch progressive Steuern auf Vermögen und kohlenstoffintensive Investitionen für Klimaauswirkungen zur Verantwortung gezogen werden.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Besteuerung vermögensbezogener Emissionen gerechter ist als umfassende CO2-Steuern, die tendenziell Geringverdiener belasten.

Jüngste Initiativen zur Erhöhung der Steuern für Superreiche und multinationale Unternehmen sind größtenteils ins Stocken geraten, insbesondere seit Donald Trump wieder im Weißen Haus sitzt.

Im vergangenen Jahr drängte Brasilien – als Gastgeber der G20 – auf eine zweiprozentige Steuer auf das Vermögen von Personen mit einem Vermögen von über einer Milliarde US-Dollar.

Obwohl sich die Staats- und Regierungschefs der G20 darauf einigten, „kooperativ zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sehr vermögende Privatpersonen effektiv besteuert werden“, gab es bisher keine Folgemaßnahmen.

Im Jahr 2021 einigten sich fast 140 Länder auf die Arbeit an einer globalen Körperschaftsteuer für multinationale Unternehmen, wobei fast die Hälfte einen Mindestsatz von 15 Prozent befürwortete. Doch auch diese Gespräche sind ins Stocken geraten.

Fast ein Drittel der weltweiten Milliardäre stammen aus den USA – mehr als aus China, Indien und Deutschland zusammen, laut Forbes Magazine.

Laut der Armutsbekämpfungs-NGO Oxfam hat das reichste 1 Prozent in den letzten zehn Jahren 42 Billionen Dollar an neuem Vermögen angehäuft.

Demnach verfügt das reichste 1 Prozent über mehr Vermögen als die untersten 95 Prozent zusammen.