Alle Augen richten sich auf das Konklave, als das Grab von Papst Franziskus für die Öffentlichkeit geöffnet wird.

Nach der Beisetzung von Papst Franziskus richten sich nun alle Augen auf das Konklave, das geheime Treffen der Kardinäle, das in den nächsten Tagen einberufen wird, um ein neues Oberhaupt der katholischen Kirche zu wählen.

Am Sonntag durften Trauernde erstmals sein Grab besuchen, einen Tag nachdem schätzungsweise 400.000 Menschen, darunter auch führende Persönlichkeiten aus aller Welt, zur Beerdigung des Argentiniers im Vatikan und zur Beisetzung in Rom erschienen waren.

Der Andrang zeugte von der Popularität von Franziskus, einem energischen Reformer, der sich für die Ärmsten und Schwächsten einsetzte.

Viele Trauernde um den verstorbenen Papst, der am Montag im Alter von 88 Jahren starb, äußerten sich besorgt darüber, wer ihm nachfolgen würde.

„Er hat die Kirche letztendlich in etwas Normaleres, Menschlicheres verwandelt“, sagte Romina Cacciatore, 48, eine in Italien lebende argentinische Übersetzerin.

„Ich mache mir Sorgen um das, was kommen wird.“

Am Montagmorgen halten die Kardinäle ihre fünfte Generalversammlung seit dem Tod des Papstes ab und werden voraussichtlich den Termin für das Konklave festlegen.

Die wahlberechtigten Kardinäle geben bei der geheimen Abstimmung täglich vier Stimmen ab, bis ein Kandidat die Zweidrittelmehrheit erreicht. Das Ergebnis wird durch brennende Papiere, aus denen weißer Rauch austritt, in die Welt hinausgetragen.

Der luxemburgische Kardinal Jean-Claude Hollerich sagte letzte Woche, er rechne mit dem Konklave am 5. oder 6. Mai – kurz nach der neuntägigen Trauer um den Papst, die am 4. Mai endet.

Der deutsche Kardinal Reinhard Marx sagte Reportern am Samstag, das Konklave werde nur wenige Tage dauern.

Die Beerdigung von Franziskus fand bei strahlendem Frühlingssonnenschein auf dem Petersplatz statt und war eine Mischung aus feierlicher Zeremonie und einem herzlichen Beisammensein für den ersten lateinamerikanischen Papst der Kirche.

Am Sonntag versammelten sich weitere Menschenmengen, um sein schlichtes Marmorgrab in der Basilika Santa Maria Maggiore, seiner Lieblingskirche in Rom, zu besichtigen.

Franziskus wurde in einer Nische der Kirche bestattet und war damit der erste Papst seit über einem Jahrhundert, der außerhalb des Vatikans bestattet wurde.

„Es war sehr bewegend“, sagte die 49-jährige Peruanerin Tatiana Alva, die sich die Tränen aus den Augen wischte, nachdem sie sich Hunderten anderen angeschlossen hatte, die an der Grabstätte vorbeigezogen waren.

„Er war sehr freundlich und demütig. Er sprach eine Sprache, die junge Menschen verstehen konnten. Ich glaube nicht, dass der nächste Papst so sein kann, aber ich hoffe, er wird aufgeschlossen sein und den aktuellen Herausforderungen der Welt realistisch begegnen.“

Einige Stunden nach der Eröffnung war die große Basilika überfüllt, und die Menschenmenge wurde immer wieder über Lautsprecher zum Schweigen gebracht.

Unter den Trauernden befanden sich Pilger und katholische Jugendgruppen, die der Heiligsprechung von Carlo Acutis am Sonntag beiwohnen wollten, die nach Franziskus‘ Tod verschoben wurde.

Von Freitag bis Sonntag fand außerdem das Jubiläum der Jugend statt, eine von mehreren Veranstaltungen, die Millionen Menschen nach Rom lockten, um das katholische Heilige Jahr zu feiern.

Raphael De Mas Latrie, 45, aus Frankreich, sagte, er und sein neunjähriger Sohn hätten Franziskus' Einsatz für die Umwelt besonders geschätzt.

„In der heutigen materiellen Welt ist seine Botschaft sehr sinnvoll, insbesondere für junge Menschen“, sagte er.

Er fügte hinzu, Franziskus' Nachfolger müsse nicht unbedingt sein Ebenbild sein, denn „jeder Papst hat heute eine Botschaft für die Welt“.

Der italienische Kardinal Pietro Parolin – Staatssekretär unter Franziskus und ein Favorit für das Amt des nächsten Papstes – leitete am Sonntagmorgen eine Messe auf dem Petersplatz, die laut Vatikan 200.000 Menschen anzog. Viele gehörten zu den Jubiläumsjugendgruppen.

Er sagte den Jugendlichen aus Europa, den USA, Lateinamerika, Afrika und Asien, dass Franziskus „Sie gerne kennengelernt, Ihnen in die Augen geschaut und Sie begrüßt hätte“.

„Mit Ihnen hier ist die ganze Welt wirklich anwesend“, sagte er unter Applaus.

Mehr als 220 der 252 Kardinäle der Kirche nahmen am Samstag an der Beerdigung teil. Sie werden sich am Sonntagnachmittag erneut in Santa Maria Maggiore versammeln, um an Franziskus' Grab ihre letzte Ehre zu erweisen.

Nur Kardinäle unter 80 Jahren sind beim Konklave wahlberechtigt. Derzeit sind 135 Kardinäle wahlberechtigt – die meisten davon hat Franziskus selbst ernannt.

Experten warnen jedoch davor, anzunehmen, dass sie jemanden wie ihn wählen werden.

Franziskus, ein ehemaliger Erzbischof von Buenos Aires, der es liebte, unter seinen Gläubigen zu sein, war ein ganz anderer Charakter als sein Vorgänger Benedikt XVI., ein deutscher Theologe, der sich besser für Bücher als für das Küssen von Babys eignete.

Benedikt wiederum stellte eine deutliche Veränderung gegenüber seinem polnischen Vorgänger dar, dem charismatischen, sportlichen und äußerst beliebten Johannes Paul II.

Franziskus' Veränderungen lösten bei vielen konservativen Katholiken Wut aus, die hoffen, dass der nächste Papst den Fokus wieder auf die Lehre richten wird.

Einige Kardinäle haben die große Verantwortung anerkannt, die ihnen bei der Wahl eines neuen Oberhaupts der 1,4 Milliarden Katholiken weltweit obliegt.

„Wir fühlen uns sehr klein“, sagte Hollerich letzte Woche. „Wir müssen Entscheidungen für die gesamte Kirche treffen, deshalb müssen wir wirklich für uns selbst beten.“