Kunststoffe: Studie schätzt weltweit phthalatbedingte Herz-Kreislauf-Todesfälle

Die Verwendung von sogenannten Phthalaten, die bei der Herstellung von Haushaltsgegenständen aus Kunststoff zum Einsatz kommen, trägt zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei und könnte laut einer am Dienstag veröffentlichten Studie allein im Jahr 2018 für mehr als 356.000 Todesfälle weltweit verantwortlich sein.
Diese in der Fachzeitschrift Lancet ebiomedicine veröffentlichte und von Forschern des NYU Langone Hospital in New York geleitete Arbeit verwendet Daten zur kardiovaskulären Mortalität, die in den USA auf Kunststoffe zurückgeführt wird, aus einer Studie aus dem Jahr 2024 sowie Schätzungen zur Belastung mit DEHP, einem bestimmten Phthalat.

Die tägliche Belastung mit dem Phthalat DEHP „könnte allein im Jahr 2018 mit mehr als 356.000 Todesfällen durch Herzkrankheiten weltweit in Verbindung gebracht werden“, drei Viertel davon ereigneten sich im Nahen Osten, in Süd- und Ostasien sowie im Pazifikraum, heißt es in der am Dienstag veröffentlichten Studie.

Dies entspreche „mehr als 13 % der weltweiten Todesfälle durch Herzkrankheiten im Jahr 2018 bei Männern und Frauen im Alter zwischen 55 und 64 Jahren“, so die Autoren. Sie weisen darauf hin, dass Menschen in Ländern mit hohem Einkommen weniger davon betroffen seien.

Obwohl die Studie nicht die Ursprünge der DEHP-Belastung untersuchte, wurden die höchsten Werte in Ländern wie Indien und China festgestellt, die „eine Kunststoffindustrie, schwache Regulierung von Kunststoffprodukten und große Mengen an Kunststoffabfällen vereinen“, so die Forscher, „deren Management unterentwickelt ist.“

Sie weisen darauf hin, dass in Studien „seit Jahrzehnten“ Zusammenhänge zwischen Gesundheitsproblemen und der Belastung durch Phthalate, die „in Kosmetika, Reinigungsmitteln, Lösungsmitteln, Kunststoffrohren und Insektiziden“ vorkommen, nachgewiesen wurden.

Denn „wenn diese Chemikalien in mikroskopisch kleine Partikel zerfallen und aufgenommen werden“, wird ein Zusammenhang zwischen ihnen und „einem erhöhten Risiko für Erkrankungen wie Fettleibigkeit und Diabetes bis hin zu Fruchtbarkeitsproblemen und Krebs“ festgestellt.

„Indem wir den Zusammenhang zwischen Phthalaten und einer der häufigsten Todesursachen weltweit hervorheben, tragen unsere Erkenntnisse zu den zahlreichen Beweisen bei, dass diese Chemikalien eine erhebliche Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellen“, sagte die leitende Studienautorin Sara Hyman.

Diese Wissenschaftler meinen, dass globale Schätzungen als Grundlage für die Verhandlungen über ein internationales Abkommen gegen die Verschmutzung durch Plastik herangezogen werden müssen. Diese Verhandlungen sind nach einem erfolglosen Treffen im Dezember im südkoreanischen Busan bislang gescheitert; für den 5. bis 14. August ist eine neue Sitzung in Genf geplant.