آفریقای جنوبی: دولت با کسری بودجه بیش از 700 میلیون دلاری مواجه است

وزیر دارایی آفریقای جنوبی، Enoch Godongwana، روز دوشنبه فاش کرد که دولت باید کسری بودجه 722 میلیون دلاری یا حدود 13.5 میلیارد راند را در بحبوحه بن بست سیاسی بر سر افزایش برنامه ریزی شده مالیات بر ارزش افزوده (VAT) ببندد. این افزایش 0.5 درصدی مالیات بر ارزش افزوده که در ابتدا قرار بود از اول ماه مه اجرایی شود، با مخالفت شدید خود دولت وحدت ملی مواجه است.

حزب حاکم کنگره ملی آفریقا (ANC) اکنون مجبور است به دلیل مقاومت مداوم شرکای ائتلافی خود از جمله اتحاد دموکراتیک و سایر احزاب نماینده در پارلمان، از طرح خود برای افزایش مالیات بر ارزش افزوده صرف نظر کند. پس از چند جلسه مشورتی، مشخص شد که حمایت لازم برای تصویب افزایش مالیات عملا وجود ندارد.

در مواجهه با این بن بست، انوخ گودونگوانا هشدار داد که دولت باید تصمیم بگیرد یا سطح بدهی خود را افزایش دهد یا هزینه های عمومی خود را کاهش دهد تا شکاف بودجه را پر کند. وی تاکید کرد که این افزایش مالیات بر ارزش افزوده به تثبیت جریان درآمد در کوتاه مدت کمک می کند و در نتیجه باعث افزایش سرمایه گذاری عمومی به ویژه در بخش های آموزشی و بهداشتی می شود. همچنین می‌تواند به بازپرداخت بدهی ملی کمک کند که انتظار می‌رود تا سال مالی 2025/2026 به سطح رکورد 76.2 درصد تولید ناخالص داخلی برسد.

علیرغم تصویب اخیر بودجه به لطف حمایت احزاب کوچک همپیمان کنگره ملی آفریقا، دو حزب اصلی اپوزیسیون، اتحاد دموکراتیک و جبهه آزادی پلاس، این اقدام را رد کردند و مراحل قانونی را برای جلوگیری از اجرای بودجه آغاز کردند. مذاکراتی که در آخر هفته برگزار شد نتوانست به اجماع برسد و چندین حزب مخالفت خود را با افزایش مالیات بر ارزش افزوده ادامه دادند و استدلال کردند که این افزایش می تواند تأثیر منفی بر رشد اقتصادی و اشتغال داشته باشد.

یکی از مقامات کنگره ملی آفریقا که در این گفتگوها شرکت کرد، اعتراف کرد که حزبش نتوانست دیگر احزاب سیاسی را در طرح مالیاتی خود جمع کند. این وضعیت اکنون کنگره ملی آفریقا را تحت فشار قرار می دهد، که از آن خواسته می شود جایگزین های دیگری برای پاسخ به بحران مالی بیابد. بنابراین، وزیر دارایی باید تا پایان ماه جاری، قبل از جلسه بعدی پارلمان که برای 6 می برنامه ریزی شده است، یک استراتژی مالی جدید ارائه کند.

اتحادیه ها از این خبر که احتمالاً افزایش مالیات بر ارزش افزوده کنار گذاشته می شود، استقبال کردند. متیو پارکس، سخنگوی کنگره اتحادیه های کارگری آفریقای جنوبی (COSATU) از این چشم انداز استقبال کرد و تاکید کرد که هر گونه افزایش مالیات به کارگرانی که در حال حاضر با افزایش هزینه های زندگی دست و پنجه نرم می کنند ضربه سختی خواهد زد.