فضاپیمای استارلاینر روی زمین فرود می آید و فضانوردان ناسا در مدار زمین سرگردان می شوند

کپسول استارلاینر بوئینگ به زمین بازگشت و دو فضانورد ناسا تا سال آینده در ایستگاه فضایی سرگردان شدند.

استارلاینر در غروب روز جمعه 6 سپتامبر ایستگاه فضایی بین المللی را ترک کرد و سپس پس از نیمه شب شنبه 7 سپتامبر در حدود ساعت 4 صبح به وقت گرینویچ موفق به فرود در نیومکزیکو شد.

فرود، که حدود 6 ساعت طول کشید، منجر به پایان پرواز آزمایشی خدمه (CFT)، اولین ماموریت فضانورد استارلاینر شد. اما هیچ فضانوردی با این کپسول در روز شنبه فرود نیامد، زیرا اندکی پس از پرتاب خدمه در 5 ژوئن با مشکلاتی در موتورهای سیستم کنترل واکنش (RCS) مواجه شد و ناسا تصمیم گرفت دیگر جان سانی ویلیامز و بوچ ویلمور را در کپسول به خطر نیندازد. .

پخش زنده ناسا نشان داد که "استارلاینر" بدون هیچ مانعی به زمین بازگشت و آخرین مرحله تعیین کننده ماموریت خود را به پایان رساند.

این فضاپیما با سرعت مداری حدود 27400 کیلومتر در ساعت (17025 مایل در ساعت) دوباره وارد جو زمین شد.

حدود 45 دقیقه بعد، یک سری چتر نجات را به کار گرفت تا فرود خود را کند کند و چند لحظه قبل از فرود در بندر فضایی White Sands، یک صحرای بی ثمر در نیومکزیکو، فضانوردان ناسا ویلیامز و ویلمور قرار بود با فضاپیمای استارلاینر بازگردند آنها در ماه ژوئن، تنها پس از یک هفته حضور در ایستگاه فضایی، به زمین بازگشتند، اما نقص در سیستم پیشرانه و نشت هلیوم، سفر آنها به ایستگاه فضایی را خراب کرد. در عوض، آنها تا پایان سال در ایستگاه فضایی بین‌المللی خواهند ماند و در ماه فوریه با فضاپیمای دراگون اسپیس ایکس باز خواهند گشت.

ناسا در نهایت تصمیم گرفت که فرستادن ویلیامز و ویلمور به استارلاینر بسیار خطرناک است. بنابراین کپسول حاوی صندلی های خالی و لباس فضایی آبی به همراه تعدادی تجهیزات قدیمی ایستگاه بود.

سفر برای بازگشت فضانوردان در کپسول به خانه بسیار خطرناک تلقی می شد.

پس از بازگشت استارلاینر، سخنگوی ناسا گفت که از فرود موفقیت آمیز آن خوشحال است اما آرزو می کند که همه چیز طبق برنامه ریزی اولیه پیش می رفت.

این اولین پرواز آزمایشی فضاپیمای استارلاینر بوئینگ با فضانوردان بود.

علیرغم تلاش های سازنده برای متقاعد کردن ناسا در مورد ایمنی وسیله نقلیه، آژانس ترجیح داد فضانوردان را از طریق یک وسیله نقلیه اسپیس ایکس در فوریه سال آینده بازگرداند.
استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا در یک کنفرانس مطبوعاتی پس از فرود گفت: از منظر انسانی، همه ما در مورد فرود موفقیت آمیز هیجان زده هستیم، اما بخشی از ما، همه ما، وجود دارد که آن را آرزو می کند. همانگونه خواهد بود که ما آن را برنامه ریزی کرده بودیم.»

او افزود که "به وضوح کار وجود دارد که باید انجام شود" و تعیین اینکه در آینده چه اتفاقی می افتد "کمی زمان می برد".

در طول فرود، کمیته توجیهی تنها از مقامات ناسا تشکیل شده بود و هیچ نماینده ای از بوئینگ در آن حضور نداشت.

هنگامی که از جوئل مونتالبانو، مدیر ناسا پرسیده شد، مدیر ناسا گفت که بوئینگ تصمیم گرفته است از ناسا برای نمایندگی ماموریت استفاده کند.

درعوض، بوئینگ بیانیه‌ای صادر کرد تا از کار تیم‌های استارلاینر برای اطمینان از جدایی موفقیت‌آمیز و ایمن از ایستگاه فضایی، خارج شدن از مدار، بازگشت و فرود، قدردانی کند.

او گفت که بوئینگ داده ها را بررسی کرده و مراحل بعدی این برنامه را مشخص خواهد کرد.