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États-Unis : un juge lève le secret judiciaire sur l’affaire Epstein
La justice américaine s’apprête à dévoiler des documents restés confidentiels pendant plus de quinze ans. Un juge fédéral a ordonné vendredi la levée du secret judiciaire entourant la procédure menée en Floride contre Jeffrey Epstein, condamné en 2008 pour recours à des prostituées mineures. Une décision rare, motivée par l’entrée en vigueur d’une loi adoptée en novembre afin d’assurer la transparence totale sur l’un des dossiers les plus sensibles de l’histoire récente des États-Unis.
Une loi qui force la divulgation
Dans sa décision, le juge rappelle que les témoignages recueillis par un grand jury sont habituellement protégés par l’un des secrets judiciaires les plus stricts du système américain. Mais la nouvelle loi impose au département de la Justice de rendre publics, d’ici le 19 décembre, tous les documents non classifiés liés à Jeffrey Epstein, à sa complice Ghislaine Maxwell — condamnée à vingt ans de prison — et aux autres personnes impliquées dans les procédures les concernant.
Les archives concernées couvrent notamment la condamnation prononcée en 2008 en Floride, critiquée pour sa clémence, et les poursuites fédérales beaucoup plus lourdes engagées ensuite à New York. Jusqu’ici, les demandes visant à lever le secret sur ces documents avaient toutes été rejetées.
Une publication destinée à couper court aux fantasmes
L’affaire Epstein, déjà explosive, a pris une ampleur encore plus considérable après la mort du financier, retrouvé pendu dans sa cellule en 2019 alors qu’il attendait son procès. Ce décès a nourri une profusion de théories affirmant qu’il aurait été éliminé pour protéger des personnalités influentes.
Face à la pression croissante de sa base politique, Donald Trump avait demandé à sa ministre de la Justice, Pam Bondi, de soutenir la publication des documents, espérant apaiser un électorat qui attendait des révélations majeures. Mais l’administration américaine avait ensuite reconnu, en juillet, ne disposer d’aucun élément nouveau justifiant la divulgation d’informations supplémentaires.
L’ordonnance rendue vendredi pourrait donc marquer un tournant, en ouvrant la voie à une mise à nu sans précédent du dossier Epstein. Reste à savoir si ces documents mettront fin aux spéculations ou, au contraire, raviveront un débat national déjà lourdement chargé.