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Washington menace d’opérations terrestres contre des trafiquants au Venezuela
Les États-Unis s’apprêtent à franchir un nouveau cap dans leur offensive antidrogue contre le Venezuela. Donald Trump a annoncé jeudi que les opérations, jusqu’ici concentrées en mer, viseront désormais « très bientôt » des « trafiquants de drogue vénézuéliens » directement sur le terrain. Une déclaration qui intervient alors que les tensions entre Washington et Caracas atteignent un niveau rarement vu.
Depuis septembre, l’armée américaine a mené des opérations musclées dans les Caraïbes et le Pacifique Est, ciblant plus de 20 navires soupçonnés de narcotrafic. Bilan : au moins 83 morts. Des « exécutions extrajudiciaires », dénonce l’ONU.
Washington accuse le Venezuela d’être l’un des maillons du trafic alimentant le marché américain, ce que le gouvernement de Nicolás Maduro rejette fermement. Pour accentuer la pression, Trump a déployé mi-novembre l’USS Gerald Ford, le plus grand porte-avions du monde, avec son groupe aéronaval.
Jeudi, dans une allocution à l’occasion de Thanksgiving, le président américain a salué les résultats de ce dispositif. Selon lui, le trafic maritime serait désormais « stoppé à 85% ». « Les trafiquants ne veulent plus passer par la mer, alors nous allons commencer à les arrêter sur terre », a-t-il averti.
Caracas, de son côté, assure que seuls 5% de la drogue produite en Colombie transite par le Venezuela. Maduro dénonce une manœuvre militaire destinée à le renverser et à s’emparer des vastes réserves pétrolières du pays, déjà sous embargo américain. Trump, qui a autorisé des opérations clandestines de la CIA, affirme ne pas exclure une intervention militaire tout en disant être disposé à parler « à un moment donné » au président vénézuélien.
Dans un message à ses forces armées, Maduro a évoqué « 17 semaines de guerre psychologique » et appelé l’armée à rester en alerte face à l’activité américaine dans les Caraïbes. Des vols constants d’avions de combat américains ont en effet été observés à proximité des côtes vénézuéliennes ces derniers jours.
La pression ne cesse de monter : la République dominicaine a autorisé l’utilisation de certaines installations aéroportuaires par les États-Unis, tandis que Trinité-et-Tobago accueille des exercices des Marines. À bord de l’USS Gerald Ford, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a salué les « guerriers » mobilisés contre les cartels.
Washington a franchi une nouvelle étape cette semaine en inscrivant le « Cartel des Soleils » sur la liste des organisations terroristes étrangères — un groupe dont l’existence même est contestée par de nombreux experts mais que les États-Unis affirment être dirigé par Maduro.
Caracas, qui diffuse désormais abondamment ses propres opérations antidrogue, affirme multiplier les démantèlements de laboratoires et les destructions de pistes clandestines. La tension se répercute également sur le transport aérien : six compagnies, dont Iberia, TAP et Turkish Airlines, ont suspendu leurs vols vers le Venezuela, provoquant la révocation de leurs licences par le gouvernement.