Sean "Diddy" Combs assolto dall'accusa di traffico sessuale, condannato per un'accusa minore

Il magnate della musica Sean "Diddy" Combs è stato dichiarato non colpevole di associazione a delinquere e traffico sessuale mercoledì, ma condannato per un'accusa meno grave di prostituzione dopo un processo di alto profilo durato sette settimane a New York.

La giuria, dopo 13 ore di deliberazione distribuite in tre giorni, ha dichiarato Combs colpevole di due capi d'accusa di trasporto a fini di prostituzione, ciascuno dei quali prevede una pena massima di 10 anni di carcere.

Combs, 55 anni, ha sorriso e ha mostrato un'espressione di sollievo mentre veniva letto il verdetto.

Ha stretto la mano a uno dei suoi avvocati e ha ringraziato i membri della giuria, composta da otto uomini e quattro donne, mentre uscivano dall'aula.

Anche il giudice Arun Subramanian ha ringraziato la giuria per il suo servizio prima di congedarla.

"Avete ascoltato, avete lavorato insieme, siete stati qui ogni giorno, con la pioggia o con il sole", ha detto. "L'hai fatto senza alcuna ricompensa, se non quella che deriva dall'aver risposto alla chiamata del servizio pubblico".

Il verdetto è arrivato al termine di un processo in cui i pubblici ministeri avevano accusato Combs di essere il capo di un gruppo criminale decennale che aveva ordinato a dipendenti e guardie del corpo fedeli di commettere una miriade di reati su suo ordine.

I presunti reati includevano lavoro forzato, spaccio di droga, sequestro di persona, corruzione, manomissione e ostruzione di testimoni e incendio doloso.

Per dichiarare Combs colpevole di associazione a delinquere, i giurati dovevano accertare l'esistenza di un'organizzazione criminale e che l'organizzazione avesse commesso almeno due dei reati.

I giurati hanno annunciato un verdetto parziale martedì sera e hanno dichiarato di essere in una fase di stallo sull'accusa di associazione a delinquere, ma il giudice Arun Subramanian ha intimato loro di continuare a lavorare.

Combs, un tempo una delle figure più potenti dell'industria musicale, aveva respinto con veemenza tutte le accuse.

I giurati hanno iniziato a deliberare lunedì, dopo che il giudice ha letto loro quasi tre ore di istruzioni su come applicare alla legge la montagna di prove e testimonianze del caso.

Il processo ha incluso testimonianze a tratti inquietanti, oltre a migliaia di pagine di registrazioni telefoniche, finanziarie e audiovisive.

Combs è stato accusato di traffico sessuale di due donne: la cantante Casandra Ventura e una donna che ha testimoniato sotto lo pseudonimo di Jane.

Entrambe avevano relazioni di lunga data con l'imprenditore e potenza dell'hip hop, e hanno testimoniato su abusi, minacce e rapporti sessuali coercitivi con dettagli strazianti.

Entrambe hanno affermato di sentirsi in dovere di partecipare a maratone sessuali organizzate da Combs con uomini pagati.

Gli avvocati di Combs hanno insistito sul fatto che il rapporto sessuale fosse consensuale. Hanno ammesso che la violenza domestica era una caratteristica delle sue relazioni: un episodio straziante in cui picchiava e trascinava Ventura è stato ripreso da un filmato di sicurezza ampiamente pubblicizzato.

Tuttavia, sebbene inquietante, questo non costituisce traffico sessuale, ha affermato la difesa.

Ma i pubblici ministeri, nella loro arringa finale, hanno attaccato duramente la squadra di Combs, che, a loro dire, aveva "distorto i fatti all'infinito".

"Nella sua mente era intoccabile", ha dichiarato alla corte il pubblico ministero Maurene Comey. "L'imputato non avrebbe mai pensato che le donne di cui aveva abusato avrebbero avuto il coraggio di denunciare ad alta voce ciò che aveva fatto loro".