Identificeer vier hoofdindicatoren van cognitieve achteruitgang

Een nieuwe studie, uitgevoerd door een internationaal team van onderzoekers, heeft de meest betrouwbare indicatoren van cognitieve achteruitgang onthuld.

De onderzoekers zeiden dat deze indicatoren onder meer zijn: leeftijd, geslacht, onregelmatige hartslag en dagelijkse activiteitsniveaus.

“Zelfs in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer kon cognitieve achteruitgang het beste worden voorspeld door een reeks demografische, fysieke en functionele variabelen van de patiënt”, schreven ze in hun artikel.

Aan het begin van de studie startte het onderzoeksteam met een groep van 500 patiënten met de ziekte van Alzheimer, die hen gedurende een periode van twee jaar volgden. Maar tegen het einde van de follow-upperiode bleven er nog maar 169 patiënten deelnemen.

Er werden gegevens geregistreerd voor verschillende demografische, gezondheids- en functionele factoren, waaronder ervaring met pijn, depressie en neuropsychiatrische symptomen.

De onderzoekers identificeerden dat hoge leeftijd, problemen bij het uitvoeren van dagelijkse activiteiten, geschiedenis van atriale fibrillatie (problemen met een onregelmatige hartslag) en vrouwelijk geslacht de meest prominente factoren waren voor de grootste achteruitgang in cognitieve vaardigheden.

Deze vier factoren, geregistreerd aan het begin van de onderzoeksperiode, waren verantwoordelijk voor ongeveer 14% van de variantie in de cognitieve prestaties van patiënten in het laatste kwartaal van de onderzoeksperiode.

Hoewel er geen rekening is gehouden met sommige variabelen, waaronder roken en alcoholgebruik, zijn de resultaten sterk genoeg om te suggereren dat demografische gegevens, medische geschiedenis en metingen van dagelijkse activiteit voldoende kunnen zijn om de mate van cognitieve achteruitgang veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer te voorspellen.

“Deze resultaten onderstrepen het belang van een alomvattende behandelaanpak, waarbij rekening wordt gehouden met de variabelen van de patiënt en de zorgverlener, bij het diagnosticeren en behandelen van de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium”, aldus de onderzoekers.