Google zet in op kernenergie om de opkomst van kunstmatige intelligentie te stimuleren

Google heeft een strategische overeenkomst aangekondigd met het Amerikaanse Elementl Power, een bedrijf dat kernenergie ontwikkelt, om drie energiecentrales te bouwen op basis van geavanceerde kernreactoren. De totale geplande capaciteit van deze faciliteiten bedraagt ​​1,8 gigawatt en is onderdeel van Googles inspanningen om stabiele energiebronnen te garanderen die de snelle groei van kunstmatige intelligentie kunnen ondersteunen.

Volgens de overeenkomst moet elke locatie minimaal 600 megawatt aan vermogen genereren en rechtstreeks worden aangesloten op het nationale elektriciteitsnet. Hierdoor kan Google de elektriciteit afnemen die wordt opgewekt om zijn datacenters van stroom te voorzien. Deze datacenters kampen met een ongekende vraag naar energie vanwege de massale adoptie van AI-gebaseerde technologieën.

Dit initiatief maakt deel uit van een grootschalig investeringsplan van Google, dat van plan is om in 2025 zo'n 75 miljard dollar te investeren in de uitbreiding van zijn digitale infrastructuur. De opkomst van modellen voor kunstmatige intelligentie (AI) vereist kolossale hoeveelheden energie, waardoor toegang tot constante, schone en duurzame energiebronnen essentieel is.

Elementl Power, opgericht onder de vlag van het moederbedrijf Breakwater North, treedt daarmee uit de schaduw. Hoewel het bedrijf zelf nog geen operationele elektriciteitscentrales heeft, kan het wel rekenen op de expertise van ervaren personeel op nucleair gebied. De samenwerking is gebaseerd op de technologie van kleine modulaire reactoren (SMR's), een veelbelovende innovatie die productie-eenheden van minder dan 300 megawatt mogelijk maakt.

Deze compacte reactoren, die in Silicon Valley enorm in opkomst zijn, zijn ontworpen voor massaproductie en om te worden geïnstalleerd in de buurt van locaties met een hoog energieverbruik, zoals datacenters. Doordat ze een continue stroomvoorziening kunnen leveren, zijn ze een ideale oplossing om te voldoen aan de behoeften van de digitale economie.

Ondanks de groeiende belangstelling voor SMR's zijn er buiten China nog geen operationele projecten gestart. Dit onderstreept de technische en wettelijke uitdagingen die nog moeten worden overwonnen. De alliantie tussen Google en Elementl zou echter wel eens een keerpunt kunnen betekenen, doordat kernenergie van de volgende generatie centraal komt te staan ​​in de wereldwijde digitale energietransitie.