Het einde van de afname van kernwapens: SIPRI waarschuwt voor een nieuwe wapenwedloop

De wereld staat mogelijk aan de vooravond van een nieuw nucleair tijdperk. Dit blijkt uit het laatste jaarverslag van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), dat benadrukt dat de neerwaartse trend in nucleaire arsenalen sinds het einde van de Koude Oorlog ten einde lijkt te komen.

Volgens het rapport moderniseren de negen kernmachten ter wereld – de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, China, India, Pakistan, Noord-Korea en Israël – hun wapens en ontwikkelen ze nieuwe. Deze strategische vernieuwing suggereert een zorgwekkende ommekeer: in plaats van te blijven ontwapenen, investeren de grootmachten massaal in de versterking van hun nucleaire capaciteiten.

SIPRI-analist Hans M. Kristensen signaleert een belangrijke verschuiving: "Het tijdperk van nucleaire ontwapening dat na de Koude Oorlog begon, loopt ten einde." We zien een duidelijke groei in arsenalen, een steeds agressievere nucleaire retoriek en het opzeggen van belangrijke wapenbeheersingsverdragen."

De daling van het totale aantal kernkoppen is grotendeels te wijten aan de geleidelijke ontmanteling van verouderde kernkoppen door de Verenigde Staten en Rusland. Dit proces vertraagt ​​echter, terwijl de inzet van nieuwe kernwapens versnelt.

De twee nucleaire supermachten, Washington en Moskou, bezitten samen bijna 90% van de kernkoppen ter wereld. Beide voeren ambitieuze moderniseringsprogramma's uit die de reikwijdte en diversiteit van hun arsenalen de komende jaren waarschijnlijk zullen vergroten.

Volgens schattingen van SIPRI bedraagt ​​de huidige wereldwijde voorraad 12.241 kernkoppen, een stijging ten opzichte van 12.405 het jaar ervoor. Hiervan zijn er slechts 3.912 daadwerkelijk ingezet: 1.770 door de Verenigde Staten, 1.718 door Rusland, 280 door Frankrijk, 120 door het Verenigd Koninkrijk en 24 door China.

Geconfronteerd met deze dynamiek nemen de vooruitzichten op ontwapening af en verschijnen de risico's van nucleaire escalatie opnieuw op de internationale geopolitieke agenda.