African Lion 2025: een grootschalige militaire oefening voor een versterkt veiligheidspartnerschap in Afrika

De 21e editie van de militaire oefening African Lion, gepland voor 2025, belooft een van de grootste te worden die ooit op het Afrikaanse continent is georganiseerd. Deze operatie wordt gecoördineerd door het Amerikaanse leger via het SETAF-AF-commando (US Ground Forces Command for Southern Europe and Africa) en zal meer dan 10.000 soldaten uit meer dan 40 landen mobiliseren, waaronder zeven NAVO-leden.

De oefening ging op 14 april van start in Tunesië en zal de hele maand mei duren en plaatsvinden in verschillende gastlanden, waaronder Ghana, Senegal en Marokko. Het doel is om de operationele coördinatie en de collectieve responscapaciteit voor de complexe veiligheidsdreigingen van de 21e eeuw te versterken.

African Lion 2025 wil een strategisch platform zijn voor gezamenlijke samenwerking, dat een breed scala aan scenario's bestrijkt: land-, lucht-, zee-, ruimtevaart- en cyberbeveiligingsoperaties. Generaal Andrew C. Gainey, commandant van SETAF-AF, benadrukte dat deze manoeuvre “de meest volledige uitdrukking is van ons gezamenlijke vermogen om in synergie te plannen en te handelen in het licht van veiligheidsuitdagingen.”

De oefening omvat lucht- en amfibische operaties, artillerievuur met hoge precisie (HIRAIN), humanitaire en medische missies, evenals training in stedelijke en ondergrondse omgevingen. De introductie van nieuwe wapensystemen (NGSW) en cybersecurityprotocollen versterkt de technologische en tactische reikwijdte van de manoeuvre.

Geografisch gezien is African Lion 2025 verspreid over vier grote landen. Marokko zal deelnemers ontvangen uit Frankrijk, Israël, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Kameroen, Kaapverdië en andere landen. In Tunesië zullen troepen uit Egypte, Spanje en Libië aanwezig zijn. Ghana zal troepen uit onder andere Benin, Togo en Senegal bijeenbrengen, terwijl in Senegal Mauritanië, Nederland en Ivoorkust zullen deelnemen. Verschillende landen, waaronder België, India, Qatar en de Republiek Congo, zullen ook als waarnemers deelnemen.

Sinds de oprichting in 2004 is African Lion een essentieel onderdeel geworden van de Amerikaanse defensiestrategie in Afrika, gericht op het bewerkstelligen van duurzame vrede, het voorkomen van conflicten en het bevorderen van transcontinentale samenwerking. De editie van 2025 bevestigt deze roeping door militaire samenwerking centraal te stellen in een gedeeld en evoluerend veiligheidssysteem.

Met zo'n brede deelname en een breed spectrum aan activiteiten markeert African Lion 2025 een belangrijke stap voorwaarts op weg naar collectieve veiligheid in Afrika. Marokko bevestigt als strategisch gastland zijn centrale rol in de regionale stabiliteit en zijn actieve rol in de internationale defensiedynamiek.