Amerikaanse havens verstikt door Trumps handelsoorlog

De gevolgen van de handelsoorlog die voormalig president Donald Trump is begonnen, zijn hard voelbaar in de grootste havens van de Verenigde Staten, met name in Los Angeles en Long Beach, de belangrijkste toegangspoorten voor Aziatische goederen, met name Chinese goederen. Deze vitale logistieke knooppunten kampen met een drastische daling van het goederenverkeer, een zichtbaar symptoom van een economie die onder druk staat.

Volgens Gene Seroka, directeur van de haven van Los Angeles, wordt een daling van 35% in het containervolume verwacht ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In Long Beach wijzen de prognoses voor mei op een daling van 30% in de import. Tientallen schepen hebben hun havenbezoeken al geannuleerd, een teken van de scherpe vertraging van de internationale handel als gevolg van de nieuwe tarieven.

De oorzaak van deze verlamming zijn de hoge tarieven die Trump heeft opgelegd, die oplopen tot 145% voor bepaalde Chinese producten. Deze maatregel verdubbelde, zelfs verdrievoudigde, de prijs van in China geproduceerde goederen onmiddellijk, waardoor Amerikaanse distributeurs en fabrikanten hun import moesten opschorten.

De impact reikt verder dan de kust van Californië. Mario Cordero, directeur van de haven van Long Beach, waarschuwt dat de gehele Amerikaanse haveninfrastructuur, van de Atlantische Oceaan tot de Golf van Mexico, te lijden heeft onder deze handelscrisis.

Geconfronteerd met deze situatie anticipeerden veel bedrijven begin dit jaar al op de situatie door grote voorraden aan te leggen voordat de tarieven van kracht werden. Maar volgens prognoses zullen deze reserves slechts enkele weken meegaan. Zonder herziening van het handelsbeleid van het Witte Huis lopen Amerikaanse consumenten het risico te maken te krijgen met een tekort aan producten in de schappen en stijgende prijzen.

Antonio Montalbo, eigenaar van een klein transportbedrijf, illustreert de concrete gevolgen van de crisis. Door een gebrek aan betaalbare reserveonderdelen – ook getroffen door de tarieven – kan hij gedwongen worden een deel van zijn personeel te ontslaan. Montalbo, die op Trump stemde in de hoop op economisch herstel, uit nu zijn teleurstelling: "Nu hebben we iets ergers dan inflatie: tarieven."

De gevolgen van deze handelsoorlog hebben een directe impact op de koopkracht van Amerikanen en brengen honderdduizenden banen in de logistiek, transport en distributie in gevaar.