Astronauten hebben vertrouwen in Boeings Starliner ondanks tegenslagen en willen graag weer vliegen

De astronauten van de National Aeronautics and Space Administration, Suni Williams en Butch Wilmore, hielden hun eerste persconferentie sinds hun terugkeer naar de aarde, waarin ze hun zorgen over Boeings Starliner-ruimtevaartuig bespraken. Ondanks de problemen waardoor ze gestrand waren op het internationale ruimtestation, gaven beide astronauten aan dat ze graag weer met de Starliner zouden vliegen.
Toen hem werd gevraagd of hij weer met de Starliner zou vliegen, zei Wilmore: "Ja, want we gaan alle problemen die we zijn tegengekomen oplossen. We gaan ze oplossen. We gaan het laten werken. Boeing is er helemaal voor. NASA is er helemaal voor, en daarmee zou ik meteen aan de slag gaan."
Williams deelde soortgelijke gevoelens, prees de mogelijkheden van het ruimtevaartuig en erkende dat er kleine problemen moeten worden aangepakt.

"Ik zou het ermee eens zijn," zei Williams. "Het ruimtevaartuig is echt capabel. Er waren een paar dingen die gerepareerd moesten worden ... en mensen werken daar actief aan, maar het is een geweldig ruimtevaartuig en het heeft veel mogelijkheden die andere ruimtevaartuigen niet hebben. Het is een eer om te zien dat dat ding succesvol is en deel uit te maken van dat programma," voegde ze toe.
Terwijl ze spraken over hun Crew-9-missie, zei NASA-astronaut Nick Hague dat de missie de toewijding van het agentschap aan het verzekeren van de veilige terugkeer van astronauten en tegelijkertijd het voortzetten van wetenschappelijk onderzoek liet zien.

"De Crew-9-missie is uniek, zoals elke ruimtevluchtmissie dat is... het benadrukt voor mij de veiligheid en het belang van de missie en de balans tussen die twee," zei hij.
NASA Crew-9-astronauten Sunita Williams, Nick Hague, Butch Wilmore en de Russische kosmonaut Aleksandr Gorbunov, kwamen op 18 maart voor het eerst in negen maanden weer in de atmosfeer van de aarde en ademden lucht in, na de succesvolle landing van de Dragon-capsule van SpaceX om 17:57 uur EDT.
Na hun terugkeer begonnen Wilmore en Williams met fysiotherapie in het Johnson Space Center om hun lichaam te helpen zich aan te passen aan de zwaartekracht van de aarde. De therapie is een standaardprocedure voor astronauten die terugkeren uit de ruimte.
Beide astronauten leken in een opgewekte stemming en een goede fysieke conditie te zijn tijdens een persconferentie op maandag. Williams onthulde zelfs dat ze zondag een hardlooprondje van 3 mijl had gemaakt.
Na hun terugkeer benadrukte het Witte Huis de rol van president Trump bij het prioriteren van hun redding. Het verklaarde dat de astronauten veilig waren geland in de Golf van Mexico en gaf Musk de eer voor hun terugkeer.
In een bericht op X schreef het Witte Huis: "BELOFTE GEDAAN, BELOFTE GEHOUDEN: President Trump beloofde de astronauten te redden die negen maanden gestrand waren in de ruimte. Vandaag zijn ze veilig neergestort in de Golf van Amerika, dankzij Elon Musk, SpaceX en NASA!"
Trump had eerder voormalig Amerikaans president Joe Biden ervan beschuldigd de astronauten in de ruimte in de steek te hebben gelaten. Op 7 maart verklaarde Trump dat hij Musk toestemming had gegeven om de Amerikaanse astronauten Sunita Williams en Butch Wilmore terug te halen, die sinds juni vorig jaar in het International Space Station zaten.