De Verenigde Staten schorten hun bijdragen aan de WTO op.

Volgens bronnen in de handelssector, die de informatie aan Reuters hebben bevestigd, zijn de Verenigde Staten gestopt met hun financiële bijdragen aan de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Deze beslissing is onderdeel van het beleid van de regering van Donald Trump om de overheidsuitgaven te verminderen.

Deze opschorting van betalingen markeert een keerpunt in het Amerikaanse beleid, dat zich geleidelijk distantieert van mondiale instellingen. Men is van mening dat hun steun in strijd is met de economische strategie die gebaseerd is op het principe van 'America First'. Naast dit besluit is het de bedoeling dat de regering-Trump zich terugtrekt uit bepaalde organisaties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), als onderdeel van een bredere herziening van de federale uitgaven.

De WTO had al last van een maatregel die de Verenigde Staten in 2019 onder Trump namen. Daarmee blokkeerden ze de benoeming van nieuwe rechters voor het hoogste beroepshof van de organisatie, wat leidde tot een gedeeltelijke storing van het geschillenbeslechtingssysteem. De Verenigde Staten beschuldigden het WTO-beroepshof ervan zijn bevoegdheden te overschrijden bij het beslechten van handelsgeschillen.

In 2024 bedroeg het jaarbudget van de WTO in Genève 205 miljoen Zwitserse frank (ongeveer 232 miljoen Amerikaanse dollar). De bijdrage van de VS werd geschat op ongeveer 11% van dit budget, volgens een systeem van bijdragen dat werd bepaald op basis van het aandeel van elk land in de wereldhandel.

Twee bronnen die bekend zijn met de zaak, meldden dat een Amerikaanse functionaris op 4 maart tijdens een WTO-vergadering liet weten dat de Amerikaanse betalingen voor 2024 en 2025 waren opgeschort in afwachting van een evaluatie van de Amerikaanse bijdragen aan internationale organisaties. De Amerikaanse missie bij de WTO heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Als reactie op de situatie maakte WTO-woordvoerder Ismail Diang duidelijk dat, hoewel de Amerikaanse bijdragen zijn opgeschort, de organisatie haar middelen verstandig blijft beheren en plannen heeft om haar activiteiten voort te zetten ondanks financiële beperkingen. Een langdurige vertraging in de betalingen zou echter van invloed kunnen zijn op het vermogen van de WTO om normaal te functioneren.

Volgens vertrouwelijke documenten bedroegen de betalingsachterstanden van de Verenigde Staten eind december 2024 22,7 miljoen Zwitserse frank (ongeveer 25,7 miljoen dollar). Volgens de regels van de WTO kan een lidstaat die meer dan een jaar achterloopt met zijn betalingen, worden onderworpen aan 'administratieve maatregelen', met sancties die in de loop van de tijd steeds strenger worden.