Gabon: wacht op de resultaten van de eerste presidentsverkiezingen na de val van Bongo

Gabon bereidt zich voor op historische presidentsverkiezingen, die gepland staan ​​voor zaterdag 12 april. In augustus 2023 werd het regime van de familie Bongo voor het eerst omvergeworpen. De campagne, die begon op 29 maart en eindigt op 11 april, vindt plaats in een gespannen politiek klimaat na de militaire staatsgreep waarbij president Ali Bongo werd afgezet.

Generaal Brice Oligui Nguema, voorzitter van de Militaire Overgangsraad en presidentskandidaat, wil zijn macht consolideren door deze verkiezingen te organiseren. Hij hoopt dat ze het regime dat ontstond na de omverwerping van Bongo zullen legitimeren. De uitkomst van deze verkiezingen wordt nauwlettend gevolgd door de internationale gemeenschap, die de staatsgreep breed heeft veroordeeld. Dit geldt met name voor de Verenigde Staten, Frankrijk en de Afrikaanse Unie.

Het verkiezingsproces werd gekenmerkt door strenge voorwaarden voor kandidatuur, waaronder de eis dat men minimaal drie jaar lang inwoner van Gabon moest zijn. Dit vormde een obstakel voor veel tegenstanders, die onder het Bongo-regime gedwongen waren in ballingschap te gaan. Van de 39 kandidaten die zich presenteerden, werden er vier geselecteerd door de Kiescommissie, waaronder Brice Oligui Nguema, voormalig premier Alain Claude Billie-By-Nze, belastingdeskundige Joseph Lembani Isongo en dokter Stephan Germain Bosingui.

De concurrentie lijkt bijzonder hevig tussen generaal Nguema en Alain Claude Billie-By-Nze, een voormalig lid van de regering van Bongo die de politieke beweging 'Samen voor Gabon' oprichtte. Beide kandidaten vertegenwoordigen figuren uit het Bongo-regime, dat het land ruim vijf decennia lang heeft gedomineerd. Generaal Nguema, die nauwe banden had met de voormalige president, wordt door bepaalde internationale organisaties beschuldigd van corruptie en banden met drugshandel. Billie-By-Nze daarentegen, hoewel hij banden heeft met het oude regime, pleit voor een diepgaande politieke verandering voor Gabon.

Ondanks de beschuldigingen aan het adres van enkele kandidaten, met name Nguema, kampt het olierijke OPEC-lidland nog steeds met armoede en marginalisering van de bevolking. Dit zijn een direct gevolg van jaren van wanbeheer en corruptie. De Gabonese bevolking hoopt op een opleving die gekenmerkt wordt door meer transparantie, een eerlijkere verdeling van de welvaart en een einde aan de nepotistische praktijken die kenmerkend waren voor de Bongo-jaren.

De Gabonese economie lijkt een voorzichtig herstel door te maken. Naar verwachting zal de groei in 2024 2,9% bedragen. Deze groei wordt ondersteund door infrastructuurprojecten en een toegenomen productie van olie, mineralen en hout. Alle kandidaten beloofden de economie te diversifiëren, met de nadruk op landbouw, industrie en toerisme.

De verkiezingen van komende zaterdag, 12 april, zouden een beslissend keerpunt voor Gabon en zijn politieke toekomst kunnen betekenen, op een moment dat het land na decennia van dynastieke macht verlangt naar democratische vernieuwing.