Gevaarlijke escalatie tussen India en Pakistan: wederzijdse aanvallen en burgerslachtoffers

India en Pakistan voerden in de nacht van dinsdag op woensdag militaire aanvallen uit, waarbij aan beide kanten minstens elf burgers omkwamen. Het is een van de gewelddadigste incidenten van de afgelopen jaren tussen de twee Zuid-Aziatische machten met kernwapens.

De Pakistaanse militaire woordvoerder Luitenant-Generaal Ahmed Chaudhry zei dat "vierentwintig" Indiase raketten zes locaties in Pakistan hebben getroffen, waarbij acht mensen om het leven zijn gekomen. Volgens een voorlopig dodental raakten 35 mensen gewond en worden er twee vermist.

India verklaarde op zijn beurt dat het raketaanvallen heeft uitgevoerd op negen locaties op Pakistaans grondgebied, als reactie op de aanval die op 22 april plaatsvond in Pahalgam in het door India bestuurde deel van Kasjmir.

Het Indiase ministerie van Defensie zei in een verklaring: "De Indiase strijdkrachten zijn Operatie Sindur gestart, gericht op terroristische infrastructuur in Pakistan... met behulp waarvan aanvallen op India werden gepland en gecoördineerd."

Het Indiase leger bevestigde tevens dat Pakistaanse artilleriebeschietingen gericht waren op het Indiase grondgebied in de sectoren Bhimber Gali en Poonch Rajouri in Kasjmir.

Hij legde uit dat "drie onschuldige burgers het leven verloren bij willekeurige Pakistaanse schietpartijen/beschietingen", en voegde eraan toe dat hij "proportioneel" reageerde.

Deze aanvallen vormen een aanzienlijke escalatie van de spanningen tussen de twee buurlanden, na de aanval in Pahalgam waarbij 25 Indiase burgers en één Nepalese staatsburger omkwamen.

Gezien de snel verslechterende situatie klinken er op internationaal niveau steeds luidere oproepen tot de-escalatie. Zo heeft secretaris-generaal António Guterres van de VN beide landen opgeroepen om "maximale militaire terughoudendheid" te betrachten.

Volgens zijn woordvoerder uitte Guterres zijn "diepe bezorgdheid" over deze operaties en benadrukte dat "de wereld geen militaire confrontatie" tussen India en Pakistan kan tolereren.

Ook de Amerikaanse president Donald Trump sprak de hoop uit dat de confrontaties tussen India en Pakistan "heel snel" zouden eindigen.

Woordvoerder Brian Hughes van de Nationale Veiligheidsraad zei dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die sprak met zijn Indiase en Pakistaanse ambtgenoten, "India en Pakistan aanmoedigt om een ​​kanaal tussen hun leiders te heropenen om de situatie te de-escaleren en verdere escalatie te voorkomen."