Toeristenslachting in Kasjmir: Dodelijkste aanval in jaren

Minstens 26 mensen kwamen om het leven en 17 anderen raakten gewond nadat een groep gewapende mannen het vuur opende op toeristen in het door India bestuurde Kasjmir. Het was een van de dodelijkste aanvallen op burgers in de regio in de afgelopen jaren. De aanval vond plaats op de Baisaran-weide, vlakbij de badplaats Pahalgam.

De lokale autoriteiten omschreven het als een "terroristische daad", waarbij de slachtoffers werden verrast tijdens een bezichtiging. Volgens de Indiase politie schoten vier aanvallers van dichtbij. De meeste doden waren Indiase staatsburgers. Een relatief onbekende groep, Kashmir Resistance, eiste de verantwoordelijkheid op en noemde klachten over demografische verschuivingen als gevolg van de vestiging van buitenstaanders in de regio. Indiase functionarissen geloven dat deze groep een proxy is voor in Pakistan gevestigde militante groeperingen zoals Lashkar-e-Taiba en Hizbul Mujahideen, die zich beide verzetten tegen de Indiase overheersing in Kasjmir.

Veiligheidstroepen zetten onmiddellijk een klopjacht in, terwijl ooggetuigen taferelen van horror en chaos beschreven. Een gids hielp de gewonden te paard te evacueren, en getuigen merkten op dat vrouwen opzettelijk door de aanvallers gespaard leken te zijn gebleven.

Dit incident heeft geleid tot internationale verontwaardiging. De Indiase premier Narendra Modi, die een deel van een buitenlands bezoek afzegde, beloofde dat gerechtigheid zou geschieden. De Amerikaanse president Donald Trump betuigde zijn solidariteit met India en veroordeelde de aanval, en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, veroordeelde het geweld krachtig en herhaalde dat aanvallen op burgers nooit te rechtvaardigen zijn.

In een afzonderlijk gevecht zouden Indiase troepen twee gewapende mannen hebben gedood bij een poging tot infiltratie vanuit Pakistan. De Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, reisde naar Kasjmir om de situatie te beoordelen en beloofde ernstige gevolgen voor de verantwoordelijken.

Kasjmir, waar zowel India als Pakistan aanspraak op maken, blijft een brandpunt van spanningen. Sinds de Indiase regering in 2019 de autonome status van de regio heeft ingetrokken, zijn het gewapende conflict en de burgeroorlog toegenomen. Mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk opgeroepen tot internationaal onderzoek naar de aanhoudende crisis.