VN-gezant dringt er bij Israël op aan aanvallen op Syrië 'onmiddellijk' te staken

De speciale VN-gezant Geir Pedersen heeft Israël zaterdag opgeroepen onmiddellijk te stoppen met zijn aanvallen op Syrië, na aanvallen, waaronder een nabij het presidentieel paleis van Damascus, die volgden op sektarisch geweld deze week.

Er werden nieuwe aanvallen vannacht gemeld, nadat Israël herhaaldelijk had gezegd dat zijn troepen klaar stonden om de Druzen-minderheid te beschermen, na sektarische gevechten waarbij volgens een oorlogswaarnemer 119 mensen omkwamen, voornamelijk Druzenstrijders.

Sinds de afzetting van de langzittende leider Bashar al-Assad in december hebben de nieuwe Syrische autoriteiten – die hun wortels hebben in Al-Qaida – zich gezworen een inclusief bestuur te voeren in het multiconfessionele, multi-etnische land, maar ze moeten ook rekening houden met interne druk van radicale islamisten.

"Ik veroordeel de voortdurende en escalerende schendingen van de Syrische soevereiniteit door Israël, waaronder meerdere luchtaanvallen in Damascus en andere steden, ten zeerste", zei Pedersen in een bericht op X, waarin hij opriep "deze aanvallen onmiddellijk te staken".

Het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens meldde dat er vrijdagavond meer dan 20 aanvallen zijn uitgevoerd op militaire doelen in heel Syrië. Het is de "zwaarste" aanval die Israël dit jaar op zijn buurland heeft uitgevoerd.

Het Syrische staatspersbureau SANA meldde aanvallen in de buurt van Damascus en in het centrum, westen en zuiden van het land, waarbij één burger om het leven kwam.

Een Israëlische militaire verklaring meldde dat de troepen "een militair terrein, luchtafweergeschut en grond-luchtraketinfrastructuur in Syrië hebben aangevallen", maar gaf geen verdere details.

Het spervuur ​​volgde op een Israëlische aanval in de buurt van het presidentieel paleis in Damascus in de vroege ochtend van vrijdag, die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz een "duidelijke boodschap" noemden aan de nieuwe Syrische heersers.

"We zullen niet toestaan ​​dat er troepen ten zuiden van Damascus worden gestuurd of dat er een bedreiging wordt gevormd voor de Druzengemeenschap", die ook verspreid is over Israël en Libanon, aldus de verklaringen.

– ‘Ingezet in Zuid-Syrië’ –
Zaterdag verklaarde het Israëlische leger dat het “ingezet is in Zuid-Syrië en bereid is de inval van vijandige troepen in het gebied van Druzendorpen te voorkomen”.

Het gaf niet aan of het om een ​​nieuwe inzet ging en gaf ook geen aantallen troepen aan.

Een Druzenfunctionaris in de provincie Sweida in het zuiden, het hart van de Syrische Druzengemeenschap, zei dat er “geen Israëlische soldaten daar waren ingezet”.

Deze week bevestigden Druzische geestelijken en gewapende facties hun loyaliteit aan Damascus, na gevechten tussen Druzische strijders en Syrische troepen, waaronder aan de regering gelieerde groepen, nabij Damascus en in Sweida.

De onrust ontstond door de verspreiding van een audio-opname die toegeschreven werd aan een Druzische burger en als godslasterlijk werd beschouwd. AFP kon de authenticiteit ervan niet bevestigen.

Het Observatorium en inwoners van de Druzen verklaarden dat troepen die banden hebben met de nieuwe autoriteiten Jaramana en Sahnaya nabij Damascus hebben aangevallen en met Druzen-strijders in botsing zijn gekomen, terwijl de Syrische regering "criminele groepen" de schuld gaf van het geweld.

Een de-escalatieakkoord leidde tot de inzet van regeringstroepen in Sahnaya en strengere beveiliging rond Jaramana.

Ook meldde het Israëlische leger zaterdag dat "vijf Syrische Druzen geëvacueerd zijn om 's nachts medische behandeling in Israël te ontvangen" nadat ze gewond waren geraakt op Syrisch grondgebied.

De Druzenfunctionaris in Sweida zei dat ze gewond waren geraakt "bij gevechten in Sahnaya" en vreesde te worden vastgehouden als ze naar een ziekenhuis in Damascus zouden worden gestuurd.