VN waarschuwt voor ongekend geweld tegen kinderen in conflictgebieden in 2024

De Verenigde Naties luidden donderdag de noodklok over de dramatische escalatie van geweld tegen kinderen in gewapende conflictgebieden wereldwijd. Volgens het jaarverslag van de secretaris-generaal van de VN kende 2024 een historische piek in het aantal misstanden, het hoogste niveau sinds de monitoring van deze schendingen bijna dertig jaar geleden begon. "In 2024 bereikte het geweld tegen kinderen in gewapende conflicten ongekende hoogten", aldus het rapport, dat een duizelingwekkende toename van 25% in ernstige schendingen onthult ten opzichte van 2023. In totaal werden 41.370 ernstige schendingen vastgesteld, waaronder 36.221 gepleegd in het voorgaande jaar en nog eens 5.149 die eerder plaatsvonden maar in 2024 werden vastgesteld.

Dit cijfer overtreft ruimschoots het vorige record uit 2023, toen een stijging van 21% werd waargenomen. Het rapport benadrukt dat meer dan 4.500 kinderen zijn gedood en zo'n 7.000 anderen gewond zijn geraakt, slachtoffers van aanhoudende vijandelijkheden en willekeurige aanvallen in verschillende delen van de wereld.

Bijzonder zorgwekkend is de stijging van het aantal kinderen dat slachtoffer is van meervoudige schendingen, dat inmiddels is opgelopen tot 22.495. Dit weerspiegelt een toename van de wreedheid die deze jongeren, die gevangen zitten in conflicten die ze niet begrijpen, wordt aangedaan.

Virginia Gamba, Speciaal Vertegenwoordiger van de Secretaris-Generaal voor Kinderen en Gewapende Conflicten, uitte haar diepe bezorgdheid: "De kreten van 22.495 onschuldige kinderen, die eigenlijk hadden moeten leren lezen of voetballen, maar die gedwongen werden te leren overleven onder geweervuur ​​en bommen, zouden ons 's nachts wakker moeten houden", zei ze.

Ze voegde eraan toe: "Dit rapport is een wake-upcall. We zijn het punt van geen terugkeer gepasseerd." De VN roept de internationale gemeenschap daarom op haar inspanningen te intensiveren om kinderen te beschermen en de naleving van het internationaal humanitair recht te waarborgen.