Verenigde Naties: 4,3 miljoen vierkante kilometer is in dertig jaar tijd veranderd in droge gebieden

De afgelopen dertig jaar heeft het land in de wereld een aanzienlijke verschuiving in de richting van permanente droogte gekend, waarbij driekwart van het land voortdurend droger is geworden, wat een ernstige bedreiging vormt voor het leven op planeet Aarde.

De zorgwekkende veranderingen komen te midden van een door de Verenigde Naties gesteund onderzoek dat waarschuwt voor de gevolgen van droogte voor de mens, aangezien tegen 2100 naar verwachting ongeveer 5 miljard mensen getroffen zullen worden.

Uit het onderzoek blijkt dat droge gebieden momenteel ongeveer 40% van het landoppervlak van de aarde beslaan, met uitzondering van Antarctica. Tussen 1990 en 2020 is het dorre gebied met ongeveer 4,3 miljoen vierkante kilometer toegenomen, een gebied dat ongeveer gelijk is aan een derde van de oppervlakte van India.

Het rapport benadrukt dat droogte, een permanente en onomkeerbare transitie, een groter risico vormt dan tijdelijke droogte. Tot de zwaarst getroffen gebieden behoren de mediterrane landen, delen van zuidelijk Afrika, zuidelijk Australië, maar ook delen van Azië en Latijns-Amerika.

Ibrahim Thiaw, uitvoerend directeur van het VN-verdrag ter bestrijding van woestijnvorming, benadrukte dat “droogte het leven op aarde opnieuw definieert en dat gebieden die droger worden nooit meer hetzelfde zullen zijn.”

Deze verandering houdt voornamelijk verband met de opwarming van de aarde, die de neerslagpatronen rechtstreeks beïnvloedt en de verdampingssnelheid verhoogt.

Aanhoudende watertekorten leiden tot landdegradatie, de ineenstorting van ecosystemen, hoge niveaus van voedselonzekerheid en gedwongen migratie van getroffen gemeenschappen.

Momenteel leven ongeveer 2,3 miljard mensen in droge gebieden, en tegen het einde van de eeuw zullen naar verwachting 5 miljard levens getroffen zijn als de mondiale temperaturen blijven stijgen.

Wetenschappers roepen op tot dringende actie om deze uitdagingen aan te pakken, waaronder het verbeteren van het beheer van water- en landbronnen, het adopteren van technologieën om droogte te monitoren en het versterken van de capaciteit van de meest getroffen gemeenschappen om zich aan deze moeilijke omstandigheden aan te passen.

Klimaatverandering blijft een van de grootste uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, en om deze aan te pakken zijn voortdurende inspanningen en internationale samenwerking nodig om een ​​duurzamere toekomst voor iedereen te verwezenlijken.