Por qué cada vez más estadounidenses se mudan a España con la ley Beckham

Un número creciente de estadounidenses está eligiendo España como su nuevo hogar, con la Ley Beckham como un importante incentivo a pesar de las recientes controversias. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE) de España, el número de ciudadanos estadounidenses residentes en el país aumentó de 40.159 en 2022 a 50.623 en 2024, lo que supone un notable incremento de 10.000 en solo dos años.

Escapando de la incertidumbre: por qué los estadounidenses eligen España

Para muchos estadounidenses, el atractivo de España radica en su promesa de estabilidad, seguridad y una mejor calidad de vida. Esta tendencia ganó fuerza en los meses previos a las elecciones presidenciales de noviembre de 2024 en Estados Unidos, con numerosos ciudadanos buscando refugio ante la turbulencia política en su país. Entrevistas realizadas por The Local revelaron que muchos mencionaron su descontento con la política interna, preocupaciones sobre la seguridad y el deseo de escapar del creciente costo de vida en Estados Unidos como razones clave para su mudanza.

Otro factor que impulsa este interés es el régimen fiscal favorable de España, especialmente la Ley Beckham, que ofrece beneficios financieros significativos a los trabajadores extranjeros. A pesar de las críticas dirigidas a esta legislación, los despachos de abogados en España han notado un aumento considerable en las consultas de ciudadanos estadounidenses que desean saber cómo aprovechar estos incentivos.

¿Qué es la Ley Beckham?

Introducida en 2004, la Ley Beckham fue diseñada para atraer a profesionales extranjeros altamente cualificados a España. Bautizada en honor al futbolista David Beckham, quien se benefició de ella cuando se unió al Real Madrid, la ley ofrece un tipo impositivo fijo del 24 % sobre ingresos de hasta 600.000 € anuales. Lo más relevante es que limita la tributación únicamente a los ingresos generados en España, a diferencia de los impuestos progresivos de hasta el 47 % que enfrentan los residentes españoles sobre sus ingresos globales.

En 2023, la Ley Beckham se amplió bajo la Ley de Startups de España para incluir a trabajadores remotos y emprendedores. Las actualizaciones clave incluyeron exenciones del impuesto sobre el patrimonio para bienes en el extranjero durante un máximo de seis años, una exención de 50.000 € para startups y deducciones para inversiones en nuevas empresas. Estos cambios han hecho que la ley sea especialmente atractiva para nómadas digitales y profesionales empleados por empresas extranjeras.

Aumento de la demanda por parte de estadounidenses

Los despachos de abogados en España han informado de un notable aumento de interés por parte de ciudadanos estadounidenses, especialmente después de la pandemia, que normalizó el trabajo remoto y facilitó la reubicación internacional. Según Miguel Echevarría, socio de la división de Private Equity y Financial Investors de Deloitte, “En los últimos meses, hemos recibido más solicitudes de individuos adinerados que buscan invertir en España y de familias que quieren establecerse aquí”.

Carlos Durán, socio de Uría y Menéndez, atribuye esta tendencia al elevado costo de vida en Estados Unidos y a la flexibilidad que ofrece el trabajo remoto. Por su parte, Antoni Murt de EY Abogados señala que muchos estadounidenses que se sienten atraídos por España tienen vínculos profesionales con las industrias del arte, el cine y la cultura, y a menudo citan motivaciones personales como conexiones familiares o afinidad cultural.

Críticas y controversias

A pesar de su atractivo, la Ley Beckham no ha estado exenta de detractores. Una de las críticas más destacadas provino del abogado canadiense-estadounidense Robert Amsterdam, cuyo bufete, Amsterdam & Partners LLP, acusó a la Agencia Tributaria española de explotar a los extranjeros bajo el pretexto de la Ley Beckham. El bufete publicó anuncios a página completa en importantes periódicos como The Financial Times y The Wall Street Journal, afirmando que la ley es una “trampa fiscal” dirigida a expatriados.

La Agencia Tributaria española ha rechazado estas afirmaciones, calificándolas de difamatorias. No obstante, expertos fiscales entrevistados por El Confidencial reconocen que la complejidad de las estructuras fiscales estadounidenses, como las IRA y los fideicomisos, a menudo crea complicaciones para los estadounidenses que intentan adaptarse al marco fiscal español. Javier Morera, socio del bufete Broseta, explicó que “las estructuras que funcionan en Estados Unidos no siempre son óptimas aquí”, subrayando la importancia de una planificación fiscal minuciosa.

Un nuevo capítulo para la Ley Beckham

A medida que las autoridades fiscales españolas intensifican el escrutinio sobre quienes se benefician de la Ley Beckham, muchos expertos legales advierten a los expatriados potenciales que busquen asesoramiento profesional antes de mudarse. Si bien la ley ofrece ventajas innegables, sus matices exigen una cuidadosa consideración para evitar posibles problemas.

Para los estadounidenses que buscan un nuevo comienzo en Europa, la Ley Beckham sigue siendo una opción atractiva, especialmente para quienes cumplen con sus requisitos. Sin embargo, mientras continúa el debate sobre su equidad, España se encuentra en el centro de una discusión más amplia sobre cómo equilibrar los incentivos económicos con una política fiscal equitativa.