Bezoek van Franse president aan Marokko markeert nieuw hoofdstuk in Frans-Marokkaanse betrekkingen

In een belangrijke diplomatieke ontwikkeling zal de Franse president Emmanuel Macron van 28 tot en met 30 oktober een driedaags staatsbezoek aan Marokko brengen, wat een cruciaal keerpunt in de betrekkingen tussen Parijs en Rabat markeert. Het bezoek, dat plaatsvindt op uitnodiging van koning Mohammed VI, is de eerste staatsbetrokkenheid tussen de twee landen in meerdere jaren.

De zorgvuldig georkestreerde diplomatieke missie zal een delegatie van ongeveer 150 Franse functionarissen omvatten, waaronder ministers, wat het strategische belang van het bezoek onderstreept. De timing is bijzonder opmerkelijk, na de aankondiging van Frankrijk in juli om de Marokkaanse soevereiniteit over de Sahara te erkennen.

Het reisschema omvat verschillende spraakmakende evenementen op diplomatiek, ceremonieel en economisch gebied. Bij aankomst op 28 oktober zal Macron deelnemen aan een welkomstceremonie op de Mechouar Esplanade van het Koninklijk Paleis, gevolgd door privégesprekken met de Marokkaanse monarch.

Een centraal punt van het bezoek is Macrons toespraak tot het Marokkaanse parlement op 29 oktober, waar hij zich naar verwachting zal richten op de economische samenwerking tussen de twee landen. De dag zal worden afgesloten met een staatsdiner in het Koninklijk Paleis in Rabat.

Het bezoek omvat belangrijke ceremoniële uitwisselingen, waarbij kroonprins Moulay Hassan het Grootkruis van het Legioen van Eer van president Macron zal ontvangen. In ruil daarvoor zal koning Mohammed VI Macron de Orde van Soevereiniteit (Al Wissam Al-Mohammadi) overhandigen.

Naast de ceremoniële aspecten heeft het bezoek aanzienlijke economische implicaties. Er zijn naar verluidt onderhandelingen gaande voor grote defensiecontracten, waaronder een potentiële deal van € 600-800 miljoen met Airbus Helicopters voor 12-18 Caracal-helikopters. Daarnaast worden er nog steeds gesprekken gevoerd over de aanschaf van onderzeeërs, hoewel Franse fabrikanten te maken krijgen met sterke concurrentie van Zuid-Koreaanse scheepswerven.

De diplomatieke betrokkenheid volgt op een periode van gespannen relaties, gekenmerkt door de Franse visumbeperkingen van 2021 voor burgers van de Maghreb, een beleid dat in december 2022 werd teruggedraaid. De toenadering kreeg momentum na Macrons verklaring in juli aan koning Mohammed VI, waarin hij bevestigde dat "het heden en de toekomst van Sahara binnen het kader van de Marokkaanse soevereiniteit vallen", in lijn met het standpunt van de Verenigde Staten over het betwiste gebied.

Het presidentiële paar zal tijdens hun verblijf verblijven in het "Paleis van Gasten" van Marokko en hun bezoek op 30 oktober afsluiten met een ontmoeting met de Franse gemeenschap voordat ze terugkeren naar Parijs, vergezeld door premier Aziz Akhannouch.

Dit diplomatieke initiatief zal naar verwachting leiden tot verschillende bilaterale en institutionele overeenkomsten, die mogelijk het strategische partnerschap tussen Frankrijk en Marokko opnieuw vormgeven. Het bezoek vertegenwoordigt een gezamenlijke inspanning om de banden tussen de twee landen te versterken, voortbouwend op hun gedeelde historische banden en tegelijkertijd hedendaagse uitdagingen en kansen aan te pakken.