Sierra Leone roept noodtoestand uit vanwege uitbraak van apenpokken

Sierra Leone heeft de noodtoestand uitgeroepen om de uitbraak van apenpokken te bestrijden. Tegelijkertijd zijn er aan de grenzen strengere bewakingsmaatregelen genomen, nadat er twee gevallen van de ziekte zijn bevestigd.

Tijdens een persconferentie in Freetown zei minister van Volksgezondheid Austin Demby dat de bevestiging van de twee gevallen van apenpokken in Sierra Leone de autoriteiten ertoe heeft aangezet onmiddellijk actie te ondernemen om de verspreiding van de uitbraak in te dammen.

Sierra Leone registreerde afgelopen weekend het eerste bevestigde geval van apenpokken. Dit markeert het begin van 2024, nadat het wereldwijde alarmniveau werd verhoogd om de dodelijke virusziekte aan te pakken.

Het Nationaal Agentschap voor Volksgezondheid van Sierra Leone maakte maandag via sociale media de bevestiging bekend van een tweede geval van apenpokken bij een 21-jarige man. De symptomen van deze man verschenen op 6 januari en leken op die van het eerste geval.

Minister Demby benadrukte dat de noodtoestand de regering in staat stelt de nodige middelen te mobiliseren om de ziekte in te dammen, de verspreiding ervan te voorkomen en gezondheidszorg te bieden aan de geïnfecteerden.

De autoriteiten hebben bovendien de grensbewaking aangescherpt, de testcapaciteit vergroot en een nationale bewustmakingscampagne gelanceerd. De minister verzekerde dat het zorgstelsel van het land klaar is om eventuele ontwikkelingen in de situatie aan te kunnen.

Hij riep burgers op om kalm te blijven, updates te volgen en verdachte gevallen onmiddellijk te melden bij de gezondheidsautoriteiten.

Apenpokken is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een virus dat tot dezelfde familie behoort als pokken. De symptomen lijken meestal op die van de griep, zoals koorts, koude rillingen en spierpijn. Hierna volgt een huiduitslag die begint met vlekjes en verandert in blaren.

Monkeypox werd voor het eerst in 1970 bij mensen vastgesteld in de Democratische Republiek Congo en bleef lange tijd beperkt tot ongeveer tien Afrikaanse landen. In 2022 verspreidde de ziekte zich wereldwijd, vooral in landen waar het virus nog niet was vastgesteld.