Onzekerheid rond Trumps tariefbeleid dwingt internationale bedrijven hun strategieën te heroverwegen.

De onduidelijkheid over de handelsbeslissingen van de Amerikaanse president Donald Trump leidt wereldwijd tot een grondige herziening van bedrijfsstrategieën. Van farmaceutische producten tot luxegoederen, technologie en consumptiegoederen, veel bedrijven passen hun activiteiten aan een onvoorspelbare tariefomgeving aan.

Ondanks de aankondiging in april van de invoering van nieuwe zogenaamde "wederkerige" tarieven, wachtten verschillende bedrijven niet op de implementatie van deze maatregelen om actie te ondernemen. In afwachting van een mogelijke tariefverhoging verhoogden ze hun leveringen naar de Verenigde Staten aan het begin van Trumps verkiezingscampagne.

Deze aanpassingen weerspiegelen een proactieve aanpak, maar de onzekerheid blijft bestaan. President Trump schortte deze tarieven tijdelijk op voor 90 dagen, waardoor China werd gespaard, terwijl de tarieven op de meeste importen 10% en op Europees staal, aluminium en voertuigen 25% bleven.

Het Franse cosmeticabedrijf Clarins verhoogde bijvoorbeeld begin 2025 zijn leveringen, waarmee het een voorraad voor drie maanden opbouwde. President voor Noord- en Zuid-Amerika, Lionel Ozan, verklaarde dat deze beslissing bedoeld was om te anticiperen op tariefverhogingen.

Deze hamstertrend is wijdverspreid. De Zwitserse horloge-export naar de Verenigde Staten steeg in maart met 14%. In februari registreerde Ierland een dramatische stijging van de farmaceutische export, tot € 13 miljard, waarvan 90% medische producten waren bestemd voor de Amerikaanse markt.

In de meubelindustrie reageerde ook het Franse bedrijf Fermob. CEO Baptiste Ripert gaf aan dat het bedrijf de productie in januari en februari had opgevoerd en 30% van zijn overschot naar de Verenigde Staten had gestuurd in afwachting van strengere douaneregels.

De gevolgen zijn ook merkbaar in de logistieke sector. Lufthansa Cargo heeft een toename van de volumes naar de Verenigde Staten waargenomen, wat de versnellende impact van de handelsoorlog op bepaalde toeleveringsketens benadrukt.

In de hightechsector tonen gegevens van de Japanse krant Nikkei aan dat Chinese bedrijven hun aankopen van door Nvidia geproduceerde chips voor kunstmatige intelligentie hebben verhoogd, in afwachting van mogelijke Amerikaanse beperkingen.

Experts waarschuwen echter dat massale voorraadvorming geen haalbare strategie voor de lange termijn is. Matt Jochem, partner bij McKinsey, is van mening dat deze oplossing beperkt blijft, met name in de technologiesector waar veroudering snel plaatsvindt.

Baptiste Ripert benadrukt ook de risico's die inherent zijn aan deze strategie, zoals plotselinge tariefwijzigingen of voorraadvermindering. In dit klimaat van handelsonzekerheid navigeren bedrijven op het oog, tussen flexibele aanpassing en logistieke voorzichtigheid.