Paus Leo XIV dringt in eerste openbare toespraak aan op hulp en vrede in Gaza

Tijdens zijn eerste algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein deed paus Leo XIV een oprechte oproep om humanitaire hulp naar Gaza te sturen en drong hij aan op een einde aan het aanhoudende geweld dat de bevolking treft. Zo'n 40.000 mensen verzamelden zich voor de bijeenkomst, die volgde op de historische inauguratiemis, bijgewoond door ongeveer 200.000 gelovigen die de eerste Amerikaanse paus vierden.

Paus Leo XIV, voormalig kardinaal Robert Prevost van Chicago, begon de bijeenkomst met een rit over het plein in de pausmobiel, waarbij hij onderweg baby's zegende. Hij sprak de menigte toe in meerdere talen, waaronder Engels, Spaans en Italiaans, en benadrukte daarmee de wereldwijde reikwijdte van zijn boodschap.

"Ik herhaal mijn oprechte oproep om de toegang van waardige humanitaire hulp tot Gaza mogelijk te maken en een einde te maken aan de vijandelijkheden waarvan de hartverscheurende prijs wordt betaald door kinderen, ouderen en zieken", verklaarde hij.

De wekelijkse algemene audiëntie stelt de paus in staat om rechtstreeks contact te leggen met de gelovigen en te reflecteren op spirituele thema's en actuele gebeurtenissen. Paus Leo XIV sloot de audiëntie af met zijn inmiddels bekende boodschap: "Vrede zij met u."

Paus Leo XIV benadrukte zijn toewijding aan de vrede door dinsdag de bereidheid van het Vaticaan uit te spreken om toekomstige onderhandelingen over een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne te leiden. Dit aanbod werd bevestigd tijdens een telefoongesprek met de Italiaanse premier Giorgia Meloni, die met de Amerikaanse president Donald Trump en andere Europese leiders had overlegd over de rol van het Vaticaan.

Meloni bedankte de paus voor zijn onwrikbare toewijding aan de vrede. Trump, die eerder met de Russische president Vladimir Poetin had gesproken, erkende ook de jarenlange bereidheid van het Vaticaan om te bemiddelen in vredesbesprekingen.

Hoewel Rome mogelijk de voorbereidende gesprekken zal voeren, zijn onderhandelingen op hoger niveau waarbij Poetin betrokken is onwaarschijnlijk vanwege een lopend arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof, waarvan Italië een van de oprichters is en wettelijk verplicht is zich daaraan te houden.